神社に立つ大木の隠された裏側には

 

私が学生の頃に新聞配達のバイトを

していた時の出来事です。

 

当時、配達を始めたばかりの私は、

先輩に付いて順路を覚えるのが主な仕事。

 

バイクに乗って200軒ほど回るのですが、

その内の1軒に古い神社がありました。

 

その神社は相当古いらしく、

建物自体もボロボロでした。

 

そこへ覆い被さるように、

 

大人が4～5人手を回しても届かない程の

太い幹の大木がうっそうと立っていました。

 

正確には神社の脇にある住職さんのお宅へ

新聞を届けるのですが、

 

私は不気味な雰囲気のあるその神社が

とても嫌いでした。

この大木にまつわる恐ろしい言い伝えとは･･･

ある日、大体順路を覚えた私は、

先輩から少し距離を置いて回る事になりました。

 

時間は午前3時位で、

辺りは真っ暗。

 

バイクのヘッドライトだけが頼りです。

 

先輩から10メートル程の距離を開けて

付いて行った私ですが、

 

よりによってあの神社の付近で

先輩を見失ってしまいました。

 

「○○さ～ん、○○さ～ん」

 

声を掛けても、

全然返事が返ってきません。

 

（おいおい、こんな所で一人きりに

されたらシャレにならないって･･･）

 

と焦りましたが、

 

とりあえずここから一番近い神社に

行ってみようと思いました。

 

神社に着くといつのまにか月が出ていて、

 

さらに街灯が数本立っていたので、

いくらか周りの様子が分かります。

 

ふと、あの大木の陰に、

 

先輩が着ていた白いジャケットが

落ちているのに気がつきました。

 

（なんだあ、配達中に暑くなって

脱いで一休みしてるのかな）

 

と大木の後ろに回ってみました。

 

そこには誰も居ませんでした。

 

（まったくジャケットをこんな所に放り出して

どこ行っちゃったんだか･･･）

 

と拾い上げて何気なく木の裏側を見ると、

 

そこにはなんと木の幹が見えない程、

びっしりと藁人形が打ち付けてありました。

 

「うわっ！！！」

 

叫びながら隣の住職さんのお宅へ走り込み、

玄関をドン！ドン！叩いて呼び出しました。

 

「あの、あの、木の裏の、裏の･･･」

 

と言うと、

 

「あれですか･･･

見てしまいましたか･･･」

 

と妙に落ち着いています。

 

「あの木は昔から不思議な力があって、

 

自分の命と引き換えに恨みを晴らす事が出来る、

という言い伝えがあるのですよ。

 

それで今でも願をかけにやって来る人が

絶えないのです。

 

普段は布を被せて隠しているのですが、

なんでまた･･･」

 

「あっ！！！」

 

私が拾い上げたのは、

先輩のジャケットではなく白い布でした。

 

しかも布を良く見ると、

 

お経のようなものが一面に

薄く書かれていました。

 

「これはいけない！

あなた呪いに魅入られましたね」

 

恐怖のあまり固まってしまった私に、

住職さんは続けました。

 

「早く祓わないと大変なことになります」

 

それから直ぐに神社へ入り、

御祓いをしてもらいました。

 

お礼を言って帰る時、

 

「これから先、

 

あまり木の多いところや大木のそばに

行かない方が良いでしょう。

 

ある種の木には負の力があるのです」

 

と言われました。

 

でもどうしてあの布は落ちていたのだろう。

 

あの布には呪いを静める効果も

あるそうなのですが･･･

 

販売所に1時間以上遅れて帰った私は、

所長にこっぴどく怒られました。

 

もう辞める気でいた私は、

 

怒られている途中にも関らず

部屋を見回して、

 

先輩が居ない事に気がつきました。

 

私「あれ？先輩は？」

 

所長「あいつもまだなんだよ」

 

私「えっ！？」

 

嫌な予感がしました。

 

二度と行きたくなかったのですが、

 

もう明るくなり始めているし、

心当たりがあるのに放っておくわけにもいかず、

 

所長や他の人と、

 

もちろん住職さんも呼んで、

神社へ行ってみました。

 

今度はあの大木の裏も、

きちんと布が掛かっていました。

 

すると突然、

 

「キィー、キィー」

「ホッ、ホッ」

 

と、上の方から猿のような声が

聞こえてきました。

 

何事？と見上げてみると、

 

大木の上で全裸の先輩が髪を振り乱して

枝にぶら下がってはしゃいでいます。

 

気が触れてしまったようでした。

 

しばらくどうする事も出来ずに

皆呆然と上を見上げていると、

 

『･･･ドサッ』

 

先輩は落ちてしまいました。

 

慌てて駆け寄ると、

 

先輩の頭はざっくりと割れて、

素人目にももうダメな感じでした。

 

皆声も出ないし、

動く事も出来ずに立ち尽くしていると、

 

住職さんが先輩に歩み寄りました。

 

なんとかしようと思ったのでしょう。

 

「っわ！！」

 

住職さんが先輩から飛び退きました。

 

見てみると･･･

 

先輩の割れた頭から

血で真赤になった藁人形が、

 

まるで生き物のようにぞろぞろと

這い出てきていました。

 

それから無我夢中で逃げてしまい、

バイトも辞めました。

 

後から聞いた話では、

 

先輩は配達中に小便をしたくなると、

決まってあの大木にしていたそうです。

 

もしかすると先輩はあの晩、

白い布を動かしてしまったのかも知れません。

 

（終）