電車で乗り合わせた異質なサラリーマン

 

2年程前の話だ。

 

俺は当時、

浪人して予備校に通っていた。

 

地元（田舎）にも予備校はあったが、

規模が大きい方がいいだろうと、

 

電車で片道1時間くらいの所に通っていた。

電車の中でこれから起きる異常事態とは･･･

頃は8月の半ばで、

その日も電車の中で単語帳を手繰っていた。

 

女子高生がうるさいと集中出来ないから、

なるべく人の少ない車両を選ぶようにしていた。

 

夏休みの平日で特に人が少なく、

無人の車両に乗れて嬉しい気分だった。

 

静かで涼しくて最高だ。

 

途中の無人駅で、

サラリーマンが乗り込んできた。

 

折角の貸し切り状態だったのに。

 

内心イライラしつつも、

単語帳を見続ける。

 

何故か蝉の羽音が異常にうるさい。

 

ふと顔を上げると、

その理由が分かった。

 

サラリーマンは虫かごを持っていた。

 

子どもがカブト虫を入れるような、

一般的な緑の虫かご。

 

その虫かごに、

蝉がみっしり詰まっていた。

 

「うわっ！」

 

思わず声が出てしまった。

 

蝉の虫かごを持った奴と、

広いとは言えない空間に二人きり。

 

キンと効いた冷房が、

一気に不快なものに感じられた。

 

虫捕りの帰りなんだろう･･･

と自分を納得させようとしたが、

 

どう考えてもおかしい。

 

そして、なによりうるさい。

 

その時、

奴はボソッと呟いた。

 

蝉の鳴き声で聞こえないはずなのに、

妙にクリアに耳に入ってくる。

 

「･･かみがみたい」

 

辺りから凄く嫌な予感がして、

鳥肌が立っていた。

 

今日は運が悪いなと思いつつ、

完全に無視を決め込んだ。

 

「なかみがみたい」

 

（･･･中身？）

 

「ちいさいかごおおきいかご」

 

ジジジジジジという音が拡がって、

黒い影が二つ三つ視界に入った。

 

奴は虫かごを開けたんだ。

 

行動の意味が分からなくて怖いし、

車両を移動しようと思った。

 

だけど、車両間のドアは結構重くて、

開けるのに少し時間がかかる。

 

（どうしよう･･･どうしよう･･･行こうか･･･

でも、もし後ろから刺されたら･･･）

 

パニック気味にそう思っていた時、

タタッと奴が素早く動いた音がした。

 

ボックス席であまり見えない位置に居た俺は、

そっとそちらの方を座席越しに見た。

 

奴は子どものように蝉を掴んでいた。

 

そして、ジジジっと割った。

 

「なかみがなかみなかみなかあみかごのなか」

 

向きを変えてもう一匹捕まえたようだった。

 

一瞬、腕に力が入った。

 

割った蝉をぽいっと、

飽きたみたいに捨てた。

 

次の駅が近いようで、

電車の動きが遅くなっている。

 

俺は込み上げる怖気と僅かな好奇心で、

奴から目が離せなくなっていた。

 

そして、急に振り返った奴と、

完全に目が合ってしまった。

 

拍子抜けするくらい、

感情の無い目だった。

 

それは人間ではなく、

血液が入った皮のようだった。

 

「なかみみたい」

「なかみみたい」

･･････

 

奴の言う『おおきいかご』とは、

この車両のことではないのか？

 

パニックにながら辿り着いた考えに、

震えが止まらなくなった。

 

目的地はまだ3駅先だったけれど、

乗車口が開いて俺は逃げた。

 

助かったと思って車両を振り返ると、

 

俺が居たボックス席の窓に張り付いて

こちらを凝視していた。

 

目が見開かれて四白眼になっていて、

頬が窓ガラスに付いていた。

 

※四白眼（しはくがん）

黒目が小さく、常に驚いたような目の事。

 

普通のサラリーマンっぽい見た目なのに、

もう人間には見えなかった。

 

ソレを一瞬見てしまった俺は、

半泣きで改札を抜けた。

 

そこは近くにコンビニがあったので、

夕方まで待って親に迎えに来てもらった。

 

本当のことは言わずに、

具合が悪くなったことにした。

 

奴はただのキチガイなのかも知れないが、

本気で死ぬかと思った。

 

そして、今も蝉の鳴き声が怖い。

 

（終）