午前３時に藁人形を打ち付けていた若い女

 

今から６年前、季節は８月の終わり頃だった。

 

友人の山根（仮名）と河上（仮名）と俺の３人で、釣り目的のキャンプに行った時のこと。

 

そこにはキャンプ場もあったが、より池に近い神社の隅の方にテントを張り、釣りやバーベキューを楽しんだ。

 

翌日は早起きをして釣る予定だったので、それぞれのテント（１人用）で早めに休むことにし、疲れもあって程なく眠りについた。

 

「おい、おい！」

 

誰かの呼ぶ声で目を覚ますと、山根だった。

女が残した置き土産

まだ寝ぼけている俺に、山根は小声で言った。

 

「静かに！音が聞こえるだろ？」

 

キーン･･･キーン･･･キーン･･･。

 

確かに金属を打ち付けた様な音が、虫の音に混じって聞こえる。

 

時間を確認すると、午前３時過ぎ。

 

音は神社の奥に広がる杉林の方から聞こえる。

 

音が気になって河上も起こすことになったが、テントを覗くと姿がない。

 

辺りに呼びかけても返事がなかった。

 

仕方なく山根と２人で、その音のする方へ恐々と登っていった。

 

神社を越え、杉林に入る所まで来ると、音がはっきりと聞こえてきた。

 

暗い獣道を２人で息を殺しなから進んでいく。

 

２００メートルほど登って暗闇に目が慣れてきた頃、前方の杉の木に隠れる様に蹲（つくば）っている河上を見つけた。

 

河上もこちらに気付くと、口に人差し指を当てながら手招きをする。

 

俺と山根は這うようにして近付く。

 

そして、まるでシャワーを浴びたように汗まみれの河上が指差すその先には、杉の木に藁人形を打ち付けている若い女の姿があった。

 

距離として３０メートルほど先。

 

その女は、手に持っている石のようなもので人形に釘を打ち付け、恨みの言葉を吐いているのが微かに耳に届いてきた。

 

その女が生身の人間なのは分かったが、そのおどろおどろしい姿に３人とも完全にビビッてしまった。

 

とにかく逃げよう！という事になり、ゆっくり戻ろうとしたその時だった。

 

「誰！？誰かいるの！？」

 

そう叫びながら女がこちらを振り向く。

 

すると、それまで後ろ姿で見えなかった顔がはっきりと見えた。

 

次の瞬間、女は物凄い形相で「うぅぁ～ぁ！！」と叫びなから、こちらに向かって走ってきた。

 

俺たち３人はテントも車もほったらかして、そのままダッシュで１キロほど離れたキャンプ場まで逃げると、管理人室で事情を話してそこで朝を迎えた。

 

結局は一睡も出来ず、人通りが多くなった朝８時頃に神社まで戻った。

 

もちろん、あの女は居るはずもなかったが、もう釣りをやる気にならず、早々に片付けて帰ることにした。

 

しかし、荷物を車に積み込んで出発しようとした時、後部座席に座っていた河上が「うわぁ！！」と声を上げた。

 

振り返って見ると、河上は口を大きく開けながら車の天井を指差している。

 

そしてそこには、３つ並んだ五寸釘の先端が突き出ていた。

 

車を降りて恐る恐る確認すると、ルーフに藁人形が３つ並んで打ち付けられていた。

 

あとがき

車は河上のもので、修理にも出したが、やっぱり気持ち悪くて知り合いの中古車屋さんに売っていた。

 

そして売る時に、「釘が刺さっていた事は言わないように釘を刺した」と言ったのが河上の持ちネタになった。

 

（終）