悪ふざけが招いた本物の恐怖
これは、大学生のときの話。
俺は軽音楽部にいたのだが、そこには霊感の強い女の先輩がいた。
本人はそれを嫌がっていたが、みんなは面白がって、幽霊の噂がある場所へ夜に連れて行き、「この辺どう？」とか聞いていた。
本当にヤバい場所では、先輩は頭を抱えてガタガタ震え出し、何も言わなくなる。
最初はあまり信じていなかった俺も、だんだん信じるようになっていった。
サークル内は先輩も後輩も仲が良く、ある先輩のアパートがたまり場になっていた。
俺も毎日のように入り浸っていたが、別に酒を飲んだり、おかしな薬をやるわけではなく、普通にテレビを見たりしているだけだった。
ある夜、いつものように何人かで集まっていたとき、俺の同級生が言い出した。
「部室にノートを忘れた。明日、小テストがあるから取りに行くのに付き合ってくれ」
「えー、やだよ」
俺がそう言ったのには理由がある。
部室のある建物は、夜９時半になると送電が止まる仕組みになっていて、まったく電気がつかない。
田舎のため周囲は真っ暗で、夏にはそこで肝試しをするほどだった。
でも、結局は行くことになり、二人でビビりながら真っ暗な階段を手探りで上り、なんとか部室のドアを開けた。
当然、中も真っ暗で、ノートがどこにあるのかもわからない。
「おい、早くしろよ」
「待ってくれよ、多分この辺に…あ、あった！」
「よし、帰ろうぜ」
その時だった。
部室の外の廊下には、古くなったアップライトピアノが置いてある。
そのピアノから、バーーーーーン！！！という不協和音が鳴り響いた。
「……！！！」
俺たちは無言で後ずさりし、壁際に張りついた。
「おい、聞いたか？」
「うん…」
「誰かいた？」
「いや…」
「あのさ」
「なんだよ…？」
「さっき、俺、あのピアノに触ったんだよね」
「だから…？」
「蓋、閉まってた」
「…！？」
次の瞬間、ピアノがまた鳴り出した。
今度は、聞き取れないほど小さな音でポロン…ポロン…ポロンと。
何かの曲のようだったが、ピアノの音程が狂っていて気持ち悪かった。
そして、確かに「クスクス」という小さな女の子の笑い声が聞こえた。
俺たちは声にならない叫びを上げながら階段を駆け下り、少し離れたところでお互いに今あったことを確認しながら、先輩の家に戻った。
「つ、ついに幽霊に遭ってしまったっす！」
先輩たちに今の出来事を話すと、「うん、うん」と聞いていたが、だんだん様子がおかしくなり、「ブッ…アハハハハ！」と突然、先輩の大野さんが笑い出した。※仮名
「…？」
きょとんとする俺たち。
なんのことはない。
俺らが出かけた後、大野さんが車で先回りして隠れ、脅かしただけだった。
さらに、俺らが部室から出た後、また先回りして俺らの帰りを待っていたのだ。
笑いものにされて気分は悪かったが、それよりも安堵感のほうが強かった。
「でも、手が込んでますよね～」
「だろ？ ビビった？」
「ビビりましたよ～。大体、２回目とか、あんな暗い中よく曲なんか弾けましたよね」
「え？２回目？１回しか鳴らしてねえぞ？」
「え？だって笑い声とか…あれも大野さんでしょ？本当に女の子かと思いましたよ」
「はあ？何言ってんの？俺、隠れてたけど１回しか鳴らしてないし、笑い声とかも聞こえなかったぞ？」
「またまたぁ、なあ？聞こえたよな？」
「うん…」
「ビビりすぎて幻聴かよ」
また笑いものにされた。
そのとき、たまたま霊感の強い女の先輩が、同じサークルの先輩の彼氏と二人でやってきた。
入ってくるなり、誰にでもわかるほどボーっとして、うつろな目をしながら口走った。
「あれ～？大野さん、なんで女の子連れてきてるの？」
その場にいた全員が凍りついた…。
（終）
ＡＩによる概要
この話が伝えたいことは、「人間のいたずらや作り話が、時に本物よりも怖く感じることがある」という点だと思います。
最初は先輩の悪ふざけで済んでいた話も、二度目のピアノの音や女の子の笑い声が加わることで、単なるいたずらの範疇を超えてしまいます。実際には誰も仕掛けていないはずの音や声が聞こえたことで、語り手たちは恐怖と混乱に飲み込まれてしまいました。
当初は「怖い話」として友人たちと面白がっていた出来事が、いつの間にか自分たちの身に起こってしまい、しかもその正体は最後まで完全には説明できません。さらに、オチで安心しかけた瞬間、霊感の強い先輩が何気なく放った一言が、再びすべてをひっくり返し、恐怖が現実だった可能性を示唆します。このラストの余韻が「もしかして、本当に……？」という不安を読者にも残し、現実と非現実の境界線が曖昧になる怖さを巧みに演出しています。
また、いたずらによって恐怖を煽るつもりが、実は誰にも説明できない「本物」の気配が潜んでいたかもしれない。そんな「油断」と「見えないものへの恐れ」を描いている点も印象的です。
