天井裏で見つけた謎の箱から

G県H市のある村に、

ある家族が住んでいた。

 

寝たきりで

99歳にもなる祖父、

 

その孫で5歳のA、

 

そしてその両親。

 

昼間、両親は

働きに出ている。

 

Aはとても好奇心旺盛で、

家の中を遊び回っていた。

 

ある日、

 

Aが何気なく

襖を開けると、

 

天井裏に通じる板が

外れていた。

 

家の中にも飽きてきたAは、

 

片付けてある布団をよじ登り、

そこに入った。

 

周りは想像以上に暗く、

恐怖心が湧き上がった。

 

しかし、好奇心が勝り、

さらに進んでいった。

 

しばらく歩き回っていると、

 

足元に箱があることに

気が付いた。

 

「こんな所にあるくらいだから、

きっと凄い物に違いない」

 

とAは考え、

入り口の方へ運ぼうとした。

 

しかし、異常に重い。

 

子供の頭ほどなのに、

10キロは有りそうだ。

 

仕方なく、引きずって

動かすことにした。

 

入り口に近付くにつれ、

箱の側面が見えてきた。

 

真っ黒で、所々白い。

 

蓋は黒い紙で

固定してあった。

 

さらに近付く。

 

さらに明るくなってくる。

 

真っ黒だと思っていた側面は、

 

白い箱に黒い文字がびっしりと

書かれているようだ。

 

蓋の紙も同様。

 

白い紙に文字がびっしりと

書いてあった。

 

振り向いて入り口の位置を

確認する。

 

あと1メートルくらいだ。

 

もう一度、箱を見た。

 

そこで、

あることに気が付いた。

 

箱の側面にびっしりと

書いてある文字。

 

それは、お経だった。

 

蓋に付いている紙は、

御札だった。

 

その途端、

 

Aの身体に恐怖が

電気のように走った。

 

その時、

前方の暗闇から

 

「ペタ･･･ペタ･･･」

 

という、

足音が聞こえてきた。

 

Aは、とっさに「ソレ」を

絶対に見てはいけないと思った。

 

振り向いて逃げようとしたが、

恐怖で足が動かない。

 

どんどんこっちに近付いて来る。

 

後少しで「ソレ」に

入り口の光が当たる。

 

そうしたら見えてしまう。

 

あと少し･･･

もうだめだ･･･。

 

と思った瞬間、

 

Aの身体は入り口の

穴に落ちていき、

 

布団の上に沈んだ。

 

Aが顔を上げると、

 

そこには寝たきりのはずの

祖父が居た。

 

訳も分からず

唖然としていると、

 

祖父はいきなり

 

「去れ！」

 

と叫んだ。

 

Aは混乱してきた。

 

祖父は再び、

 

「もう十分であろう！」

 

と叫んだ。

 

祖父の顔を見上げる。

 

しかし、祖父は

Aを見ていない。

 

入り口を凝視している。

 

正確には、

入り口に居る「ソレ」を。

 

しばらくその状態が続いた。

 

とても長い時間に思えた。

 

5分ほどして、

祖父はAにゆっくりと、

 

「後ろを決して振り向かずに

ワシの部屋へ行け。

 

いいな。

絶対に振り向くな」

 

と言った。

 

Aは訳も分からないまま

さっと襖から飛び降り、

 

隣の部屋を目指した。

 

そこで呆然と立ち尽くした。

 

さらに5分後、

 

祖父がよろよろと

部屋に戻ってきた。

 

今にも倒れそうだ。

 

Aは祖父を支え、

布団に連れて行った。

 

祖父は横になると、

 

ため息をつき、

ゆっくりと話し出した。

 

「A、今のはな･･･ワシの･･･」

 

とまで言った時、

 

向こうの部屋で

襖が開く音がした。

 

そしてまた、

 

「ぺタ･･･ぺタ･･･」

 

という足音が

聞こえてきた。

 

祖父はいきなりAの手を掴み、

布団の中に引きずり込んだ。

 

99歳とは思えないほどの

力だった。

 

今度は、祖父の部屋の

扉が開いた。

 

祖父の身体はガタガタと

震えていた。

 

そして何か呟いていた。

 

よく聞こえなかったが、

 

「すまない」

「許してくれ」

「この子だけはやめろ」

 

と言うように聞こえた。

 

Aはそのうち気が遠のいて、

目の前が揺れてきた。

 

その時、

 

布団の隙間から「ソレ」の

足が見えた。

 

腐っているかのような紫色で、

所々皮膚がずり落ちていた。

 

そのままAは気絶してしまった。

 

気が付いた時、

 

Aは祖父の布団に

一人で寝ていた。

 

時間はあの時から

5時間も過ぎている。

 

祖父は･･･？

 

Aが家中を探しても、

どこにも居ない。

 

両親が帰って来て、

 

警察が探し回ってみても

見つからなかった。

 

1週間後、

 

どうしても気になり、

Aが恐る恐る襖を開けると、

 

以前あったはずの入り口は

完全に塞がっていた。

 

Aは安心して

襖を閉めようとした。

 

その時、

Aは見てしまった･･･。 

 

厳重に閉められた

入り口の戸に挟まっている、

 

祖父がしていたお守りを。

 

（終）