その笑い声の主は落ち葉

これは、田舎で同級生から聞いた話。

彼は中学の時、自転車で通学をしていたという。

ある晩秋の朝、いつも通っている道に落ち葉が降り積もっていた。

朝露で濡れていた為に滑りやすく、少しでも下手にハンドルを切るとズルっと滑り、何度かコケそうになったそうで。

しかし、その感覚が楽しく、彼は何度もスピードに乗った状態でブレーキをかけたりして遊んでいた。

何度目かの時、ついに滑ってコケてしまった。

派手に転倒し、「イテテ･･･」と起き上がった彼が自転車を起こしていると、「クスクス。情けないなあ」と笑い声のようなものが聞こえた。

「誰かいるのか？」と聞き耳を立てていると、声は地面から聞こえる。

よく耳を澄ますと、落ち葉が喋っているようだった。

気味が悪くなった彼は再び自転車に跨ると、全速力で逃げたそうで。

その日の帰り道、同じ道を通ってみたが、あれだけあった落ち葉が一枚も無くなっていた。

気味が悪くなった彼は、また全速力で走り抜けたそうで。

「葉っぱが一枚も無かった時の方がゾクっとしたけどね」

そう言って笑っていた。

（終）