棄権した8人目の選手

オレが小学生の頃、

水泳で初めて市大会に出場した。

たまたま一人棄権して、

確か8コースに7人でのレースになった。

レースがスタートして、

必死に100メートルをクロールで泳ぎ、

そしてゴール。

オレが顔を上げると、

まだ誰もゴールに着いていなかった。

余裕でトップだ！

そう思って電光掲示板を見たが、

なぜかオレは2位。

オレよりも 0.5秒くらい早く、

8コースのヤツがトップでゴールらしい。

・・・なんかおかしい。

8コースは棄権だったはずだ。

オレより早くゴールしたヤツは

誰もいないかったし、

選手以外の誰かが

間違って触ったということもなさそうだ。

結局、機械の故障ということで

そのときは納得したのだが、

大会終了後の話。

「8コースで泳ぐ予定だった選手は、

試合中にコンビニへ行こうとして

交通事故に遭い、

病院に運ばれたがすでに命はなかった」

ということを聞いた途端、

すごく怖くなった・・・。

（終）