古いアパートに鳴り響く電話の怪

とある古いアパートで、

俺は一人暮らしをしている。

 

このアパートは2階建てで、

 

各階に4部屋づつある、

ごく普通のアパートだ。

 

ちなみに、

俺は104号室に住んでいる。

 

ある日、

 

いつものスーパーに晩飯を

買いに行こうと外に出たら、

 

アパートの前にはパトカーが

数台止まっていた。

 

何だろうと思いながらも、

そのままスーパーに足を進めた。

 

そして、

 

そこでたまたま隣に住んでいる

Yさんに会った。

 

そしてYさんは、

 

俺に何とも奇妙な事を

聞いてきた。

 

Y「お宅の部屋、

なんともない？」

 

俺「いえ、別に･･･

今のところは･･･。

 

Yさんの部屋では何か

あったのですか？」

 

俺は聞き返した。

 

すると、

 

Yさんは重々しい口を開き、

喋り始めた。

 

Y「実は昨日の夜中、

 

201号室の人と

101号室の人が、

 

ほぼ同じ時刻に目玉と首を

取られて死んでるんだって。

 

それで、102号室の人が

言ってたんだけど、

 

夜11時頃に電話の鳴る

音が聞こえたんだって。

 

しばらく経って

その音が消えたと思ったら、

 

何て言ったか

聞こえなかったけど、

 

201号室から○○○、

数分後に101号室から○○○、

 

ある三文字の言葉が

聞こえたんだって。

 

それと同時に

意味不明な叫び声が･･･。

 

それで102の人が

凄く怯えていて、

 

次は自分なんじゃないかって･･･。

 

だから今日はウチに

泊めてやる事にしたのさ。

 

若い女性だから、

 

一人じゃやっぱり

不安だろうからねぇ。

 

まぁ、空手五段の

主婦の私が付いてれば、

 

まず大丈夫だと思うけどね。

 

けどもし何かあったら

助けに来るんだよ！

 

一応、隣さんなんだからさ！」

 

俺「は、はい･･･どうも･･･」

 

俺がそう言うと、

 

103の主婦は買い物を済ませ、

部屋に戻っていった。

 

俺も、晩メシを買い、

部屋に戻った。

 

しかし、いつの間に

そんな事件が･･･。

 

俺、昨日は早く寝たからな･･･。

 

よし、今日は念のため

遅くまで起きてるか。

 

まあ、おそらく何かの

偶然だと思うが･･･。

 

しかし、ほぼ同時に

電話が来たといい、

 

三文字の言葉といい、

 

何か不気味だな･･･。

 

これでYさんたちに何かあったら

洒落にならないぞ･･･。

 

そう思いながら晩メシを食べ、

それから黙々と雑誌を読んでいた。

 

･･･気付けばもう11時か。

 

まぁ30分ぐらい布団被って待って、

何も無かったらそのまま寝るか･･･。

 

そしてしばらく待って、

 

10分ほど経った頃に

眠くなってきた。

 

もう良いだろうと思い、

眠りに落ちようとした時、

 

ある音によって、

一瞬で目が覚めた。

 

プルルルル･･･

 

103からだ。

 

そしてよく耳を澄ますと、

 

斜め隣の203、

 

その隣の202号室からも

聞こえて来る。

 

おそらく102号室も

鳴ってるであろう。

 

こんな事があろうか。

 

同時に4つの部屋の

電話が鳴るなんて･･･。

 

すると、2階の方からの

電話の音が消えた。

 

何も知らずに

取ったのであろうか？

 

（俺もあまり分からないのだが･･･）

 

そして、2階から

微かに声が聞こえた。

 

それは確かに

三文字の言葉だったが、

 

上の方だったため、

よく聞き取れなかった。

 

何かボソッと呟くような･･･。

 

今まで半信半疑だった俺も、

いよいよ怖くなってきた。

 

Yさんの言ってた事が、

今のところ現実に起きている。

 

ところで、

Yさんたちは？

 

まだ電話は鳴っている。

 

警戒して取っていないのか？

 

その方がおそらく正解だ。

 

『上は死んだな･･･』

 

何故か俺は、

ほぼ確信していた。

 

しかし、102と103は、

まだ電話が鳴っている。

 

俺は、二人が居る

103号室に行くことにした。

 

急いで靴を履き、

外に出た。

 

まだ電話は鳴っている。

 

お願いだ、

取らないでくれ･･･

 

取らないでくれ･･･

 

そう思いながら、

103のドアを開けた。

 

俺「その電話を取るな！」

 

ところが、

もう遅かった･･･。

 

恐怖に耐えかねた

主婦のYさんが、

 

電話を取ってしまったのだ。

 

すると、Yさんは

しばらく受話器に耳を当て、

 

例の三文字の言葉を呟いた。

 

『はたよ』

 

･･･

 

･･･

 

何て意味不明な言葉だ。

 

何か、かなり意味深いものを感じ、

何故か物凄い寒気がしてくる。

 

そして、102の若い女性が、

いつの間にか居なくなっていた。

 

部屋に戻ったのか？

･･･危ない！

 

102号室からは、

まだ電話が鳴っている。

 

取ってしまったら･･･

おそらく･･･！

 

そう思ってた矢先、

 

電話の音が消え、

また聞こえた。

 

『はたよ』

 

･･･もう終わりだ。

 

すると、

 

俺の部屋からも

電話の音が聞こえてきた。

 

まさか、

このアパート全体に！？

 

まあいい、

 

そんなの取らないに

決まってる！

 

まず女性の所に･･･！

 

そう思って、

102号室のドアを蹴飛ばした！

 

女性は無事だった。

 

電話を取った後、

部屋の隅でうずくまっていた。

 

ひとまずほっとした。

 

しかし、

俺は忘れていた。

 

あの主婦は？

 

俺は急いで

103号室に向かった。

 

ドアを開けると、

･･･驚いた。

 

主婦も無事だ。

 

小刻みに震えながら、

 

やはり部屋の隅で

うずくまっていた。

 

僕は、逆に不思議に思った。

 

何故、電話を取った二人が

助かったのか？

 

ただのイタズラだったのか？

 

いや、それは無い。

 

実際にそれで

101と201の人は、

 

目玉を取られて首を刈られ、

殺されている。

 

･･･待てよ？

 

101と201の人は

電話を取ったのか？

 

･･･もしかして、

 

取ったから死んだんじゃなくて、

取らなかったから死んだんじゃ･･･。

 

物凄い寒気がした。

 

まだ俺は電話を取っていない！

まだ電話は鳴っている！

 

急げ！

 

俺は焦りながらも、

急いで自分の部屋に戻った。

 

プルルルル･･･

プルルルル･･･

プルルルル･･･

プルルルル･･･

プルルルル･･･

 

良かった！

まだ電話は鳴っている！

 

あれを取れば助かる、

助かるんだ･･･。

 

俺は急いで電話を取った。

 

だがそれは、

 

自分が予想していた三文字とは

全く違う言葉だった。

 

『おそい』

 

次の瞬間、

 

誰かが部屋のドアを

ノックしている･･･。

 

（終）