巻狩中に聞こえてきた似合わぬ音

 

これは、『狸囃子』のような体験をした話です。

 

※狸囃子（たぬきばやし）

日本全国に伝わる音の怪異。深夜になるとどこからともなく、笛や太鼓などの囃子の音が聞こえてくるというもの。（Wikipediaより引用）

 

私はへたれハンター（狩猟家）です。

 

３年前の冬、山梨県の某所で巻狩をしておりました。

 

※巻狩（まきがり）

鹿や猪などが生息する狩場を多人数で四方から取り囲み、囲いを縮めながら獲物を追いつめて射止める大規模な狩猟である。（Wikipediaより引用）

 

私はライフルチームとして、じっとして動かず猪が追い出されるのを待っていました。

 

無線のイヤホンを耳に嵌め、寒さを忘れようと風音や鳥の鳴き声を聞くこと１時間と少し･･･。

 

突然、山中には似合わない音が聞こえました。

化かされた？

それは、さながら運動会の実況中継。

 

曲名は忘れましたが、某カステラメーカーの「カステラ１番、電話は２番、３時のオヤツは文○堂～♪」の軽快なメロディに乗って、実況中継と歓声まで聞こえました。

 

私は混乱して少し聞き入っていましたが、慌ててシカリ（責任者）に無線を飛ばしました。

 

私「山頂方向から人の声が聞こえまーす！」

 

シカリ「はぁー？何だってぇ？おーい！皆聞いたな。止まれ止まれー！」

 

仲間「遠藤（私の仮名）の横にいるけど何も聞こえませーん」

 

仲間「私もでーす。どうしたんですかぁー？」

 

シカリ「ともかく銃から弾を抜け！遠藤、音を探れ！行けー！」

 

私は正直イヤだったのですが、シカリの言うことに逆らえないのが猟の掟。

 

渋々ながら登って行きました。

 

ですが、どんなにゼェゼェ言いながら登って行っても、音が近くにならないのです。

 

そのうち、仲間から私が視認できるとの無線報告が。

 

シカリ「どうだー？」

 

私「何もいませーん！（ゼェゼェ）。音も近くなりませーん！」

 

シカリ「でも聞こえるんかー？」

 

私「はーい、そうですー」

 

シカリ「おめー、そりゃあームジナだろー！テッポを派手に鳴らせー！」

 

私は何のこっちゃ？と思いながら、弾倉を入れて手近な木の根元に向けてドンドンドンドンドンッ！と５連射しました。

 

そして銃声による耳鳴りが消えた時、件の音が聞こえなくなっていました。

 

報告を入れるとシカリが一言、「遠藤が騙されたからこの山やめるぞー！皆降りて来ーい！」との指示。

 

結局、一番疲れたのは私でした。

 

（終）