釣れた魚を焼いていると･･･

 

これは、職場の同僚から聞いた話です。

 

彼は渓流釣りを趣味としており、休日には穴場を探して山に入るそうです。

 

ある秋のこと、渓流を探して山に入っていたはずなのですが、紅葉が綺麗なのに誘われて、“地図でもよくわからないような場所”に着いてしまいました。

 

「ヤバイ、迷子になってしまったか？」

 

そう思ったそうですが、近くに水の音が聞こえてそちらに行ってみると、渓流がありました。

 

「お、いい沢があるじゃん」

 

彼は迷子になったことを忘れて、釣りを始めました。

 

意外とよく釣れ、気がついたら夕方近くになっていたそうです。

 

道もよくわからないので、車から用具を出してその日は野営することにしました。

 

そして、金網の下で火を熾（おこ）して釣れた魚を焼いている途中、いつの間にか眠っていたようです。

 

パチパチとはぜる音で目が覚めました。

 

「いけんいけん、魚が焦げちまう」

 

しかし、金網を見ると一匹の魚もありません。

 

「おかしいな、寝てる間に盗られたか？」

 

狸とか狐にでも盗られたかと思い、また魚を出し、焼き始めました。

 

焼き始めてしばらく経つと、また眠ってしまったようです。

 

ふと目を覚ますと、また魚はありません。

 

「クソっ、次は絶対に寝ないからな」

 

目の下にメンタムを塗って、最後の数匹を焼き始めました。

 

しばらく経つと、また眠くなってきました。

 

しかし、メンタムを塗ったのでそうそう眠りません。

 

眠くなっては頭がカクンとなって目が覚める、というのを何度か繰り返すうちに、ガサガサッと目の前の茂みから何か動くような音がしました。

 

「ん、来たか？」

 

ただ、身構えようにも眠気でぼんやりとしています。

 

そのまま茂みを見ていると、にゅっといった感じで『手』が出てきました。

 

「手？なんでこんなところから？」

 

眠い頭で考えていたそうですが、眠気に負けて寝てしまいました。

 

「結局、気がついたら朝でさ。魚は一匹も食えんかったわ」

 

そう言いながら話す同僚に、「手、気持ち悪くなかった？」と聞いてみると、「意外と綺麗な手でさ、白くてなんか女の人みたいだった」と笑いながら話していました。

 

（終）