猫舌の神様ってのもいるんかの

これは、田舎の知り合いから聞いた話。

彼の家は山を持っており、毎年の年末には祠の大掃除と御鏡をお供えに行くそうで。

その時期は雪が積っていることが多く、山の頂上近くにある祠からの眺めも綺麗なので、彼はコッヘル（携帯用調理器具）とコンロを持って行き、大掃除後に景色を眺めながら一服入れようと考えた。

大掃除を終え、古い御鏡も取り替えて、さて一息と湯を沸かし紅茶を作って眼下の景色を楽しんでいると、ゴトゴト、ガタガタと音がする。

「ん？何の音だ？」

辺りを見回しても、そこは開けた山の頂上なので何もない。

よくよく耳を澄ますと、祠の中から音がする。

「ああ、いけね。おすそ分け忘れてた」

そのことに気がつくと、もう一杯作ると祠にお供えした。

しばらくはゴトゴトと音がしていたが、そのうち静かになったそうで。

帰る時にカップを回収しようとしたが、湯気の立つカップの中身があきらかに減っていた。

カップ一杯まで入れていた紅茶が半分くらいに減っている。

「ああ、まだ飲んでるのか」

そう思った彼は、カップをそのままにして下山した。

「猫舌の神様ってのもいるんかの」

そう言って、のんきな彼は笑っていた。

（終）