怖い話を創作していた友人が書いた釣りの話
2年くらい前の話。
友人の大野(仮名)は自分で作った怖い話を、
携帯小説でやっていた。
確か、水溜りの怖い話とか、
クローゼットの怖い話とかを
書いていたと思う。
私は彼のその小説を暇な時に読んで、
「ははは、よく考えるなあ(笑)」
と思っていた。
だけど、その小説のある話で、
私は「・・・え?」となった。
その話とは、釣りの話だった。
話の内容はこうだ。
釣りを終えた男性の前に、
釣り人であろうおじさんが現れる。
おじさんは男性の隣で、
釣りの準備を始める。
その時、
針に付けるのが餌ではなく、
人形なのだ。
男性は「それは何ですか?」
と尋ねると、
おじさんは「囮(おとり)」と言う。
男性は気味が悪くなったが、
興味本位で聞いた。
「何を釣るのか?」と。
おじさんは黙ったまま、
日が沈んだ海に指を差す。
その先には『白い手』があった。
それを横目に、
おじさんは言った。
「アレを釣るんだ」
こんな感じで話は終わるのだが、
私は読み終えた時、
「これは作り話ではないのでは?」
と何となく思い、
友人の大野に聞いてみることにした。
大野は「あー、あの話・・・」、
と頷きながら苦笑いした。
それから、
「あの話は俺の体験談を元にして
作ったものなんだ」
と言った。
私は、その元になった体験談
というのが気になって、
どういうのか聞いてみた。
大野は少し悩んだ後、
ゆっくりと話し始めた。
大野は昔から釣りが好きで、
昔はよく釣りに行っていたそうだ。
しかも、
自宅から歩いて1分ほどの場所に
漁港があるから、
すぐに釣りに行ける。
休日を利用して、
朝から行って、
夕方近くに帰ることが多かった。
その大野が体験した話。
学校も夏休みに入って、
大野はほとんど毎日、
釣りに行っていたそうだ。
そして、休みを理由に、
朝から夜の9時頃まで
釣りをしていたこともあった。
夜の9時まで釣りをしても、
自宅がすぐ近くにあるので、
彼の両親は特に何も言わなかったそうだ。
事が起きた日も、
大野は夜の9時近くまで
釣りをしていたそうだ。
そして、帰ろうとして
釣りの片付けをしていると、
ある1台の車が数メートル先で停車した。
その車から四十代くらいの
おじさんが降りてくると、
近くにいた別の釣り人に、
「空いてますか?」と聞いた。
その釣り人は、
「ええ、空いてますよ。
ただ、根がかかりやすいので
気をつけた方がいいですよ」
と親切に教えた。
四十代くらいのおじさんは、
「そうですか。
ありがとうございます」
と言うと、
車から道具箱を取り出した。
何となくその光景を見ていた大野は、
特に気にもしなかったそうだ。
だが、片付けが終わり、
荷物を持って帰ろうとした時、
仕掛けを作り終えたおじさんが、
暗い海を眺めながら呟いた。
「・・・ああ、
あんなに髪の毛が伸びてちゃあ、
そりゃ引っかかるよ」
大野は逃げるように自宅へ帰ったそうだ。
それ以来、
釣りに行く機会が減ったという。
この話を聞き終えた私は、
気味の悪い寒気を感じた。
「それ、空耳だったんじゃないか?」
と聞くと、
大野は首を横に振った。
「あれは空耳ではなかった。
確かに髪の毛がどうとか呟いていた」
と大野は言った。
その後、大野は苦笑いしたまま、
こう付け足した。
「仮にあれが空耳だったとして、
なんでその年に釣り禁止の立て看板が
立てられたんだろうな」
大野の話が本当か嘘かは分からないが、
たとえ嘘であっても、
この話は洒落にならないと思った。
(終)