泥沼で遊んでいると何かに足を掴まれた

これは、俺が小学５年生の頃の体験談。

合宿で八ヶ岳に出かけた時のこと。

合宿と言っても自然体験のようなもので、ドラム缶風呂に入ったり、ヤマブドウ狩りに行ったり、ワラビを売るほど摘んできたりと、相当面白かった。

合宿所の裏の斜面の下には半分ほど沼みたいな湿地があり、そこで泥まみれになって遊ぶこともできた。

泥手なのか？

その日はそこで泥沼遊びをする日だったので、みんな大喜びで靴をガッポガッポと鳴らしながら遊んだのを憶えている。

ちなみに、俺はナイキのスニーカーを履いていた。

ガッポガッポと鳴らして泥沼を横切るのは凄く面白くて、何回も何回も泥沼を横切って遊んでいた。

ただ、何往復目かでクイっと足が取られて、盛大に前のめりにコケた。

周りいた人には大ウケだったが、俺は悔し恥ずかしで仲間の元へ走って行こうとしたのだが、左足が何かに引っ張られているようで全く抜けなくなってしまった。

木の枝に引っかかったような感じでもなく、“くるぶしの辺りを何かが掴んでいるような感じ”だった。

本当にどうしようもなかった。

助けを呼んで責任者の大人の人にも引っ張ってもらい、グポっという音と共にようやく抜けた。

しかし、抜けた後も物凄く気持ち悪くて、俺はその場で泥沼遊びを抜けて風呂に入った。

結局、靴はそのまま沼の中に沈んでしまったらしく、合宿所の人に後日探してもらうことにして俺達は東京へ帰った。

それから半年ほど経った頃、その施設の管理人から宅急便が届いた。

中身は、俺の名前が書かれた左足用のナイキのスニーカーと手紙。

スニーカーは多少色褪せしていたものの泥は全く付いておらず、当時のまま手元に戻ってきた。

ただ気になるのが、添えてあった手紙に書かれていた『発見場所』だった。

発見場所はその沼をさらった時にそこで見つかったのではなく、合宿所から２キロメートル下った所にある溜め池に浮いていたそうな。

（終）