指差してケラケラと笑う死神ババア

 

これは、知り合いの話。

 

彼女が小学生の頃、河川敷で子犬を拾った。

 

しかし残念ながら家で飼ってはくれなかったので、橋の下に毛布を入れた段ボール箱を置き、そこでこっそり面倒を見ることにした。

ケラケラケラケラ

放課後になると、給食の残り等を持参して世話をしていた。

 

子犬の方も、彼女にとても懐いていたという。

 

そんなある日、いつものように河原で子犬と遊んでいると、声をかけられた。

 

「まああ、本当に可愛いワンちゃんだわぁ」

 

びっくりして顔を上げると、知らないおばさんがニコニコとしながらこちらを見ていた。

 

「ねぇ、この子ってあなたの犬なの？」

 

そう話を続けながら、側まで寄ってくる。

 

「そうしたいけど、そうじゃないんです。飼っちゃいけないってお母さんに言われたから･･･」

 

そう返答すると、おばさんはおかしなことを言い出した。

 

「そっかぁ。見ていない間、ワンちゃんのこと心配だもんね。よし、おばちゃんがその心配を無くしてあげよう！」

 

何を言っているんだろうと首を傾げていると、おばさんは子犬を指差して、甲高い声で頭を前後に振りながら笑い始めた。

 

「ケラケラケラケラ」

 

楽しくて仕方がないという表情なのに、その目だけが全然笑っていない。

 

おばさんはそんな怖い顔をしながら、少しも途切れず笑い続ける。

 

薄気味悪くなって逃げ出そうかと彼女が考えた矢先、突然足元の子犬がぶっ倒れた。

 

ひどく痙攣をしたかと思うと、そのまま泡を吹いて動かなくなる。

 

慌てて手を伸ばしたが、子犬は既に死んでいた。

 

「良かったねぇ！これで心配することなんか無くなっちゃったよ！」

 

おばさんはそう言うと、鼻歌を歌いながらどこかへ去って行った。

 

彼女はしばらくの間、そこで立ち竦んでいたそうだ。

 

後で友達に聞いた話では、件のおばさんはその地域ではかなり有名な人で、『死神ババア』とか『ケラケラさん』などと呼ばれて恐れられていたらしい。

 

指差してケラケラと笑うことで、小さな動物をよく死なせていたという。

 

おばさんはその後、大きなペットショップの中でとある騒ぎを起こし、それきり姿が見えなくなった。

 

遠方の親類に引き取られたとも、病院へ入れられたとも噂されたが、真相は分からない。

 

知り合いはその時の体験がトラウマになったそうで、犬を飼うということが出来なくなった。

 

「飼いたいんだけどね。でもどんな犬でも、その死んだ姿が頭に浮かんできちゃって･･･」

 

そう言う彼女は、本当に寂しそうに見えた。

 

（終）