川の中程に引っ掛かっていた緑色の物

これは、カッパにまつわる友人の体験話。

子供の頃、山裾に開けた原で遊んでいると、不気味な物を見つけた。

川の中程に『緑色の物』が引っ掛かっている。

一番の怖い物知らずが水に踏み込み、それを手にして帰ってきた。

間近で見た皆が皆、「何だこれ？」と考え込んでしまった。

大きさは自分たちの二の腕くらい。

緑色でブヨブヨと柔らかい。

中程が肘みたく曲るようになっており、端には指にも見える突起が三本。

間の膜は水掻きにも見える。

そして何より、えらく生臭い。

知り合いのお爺さんが通りがかったので、呼び止めて聞いてみた。

「こりゃカワッパの腕だ。

“腕抜け”といってな、あいつらの腕を引っ張るとポンって抜けるんだ。

時々そそっかしい奴らがいて、こうやって下流に流しちまう。

さぁ川に返しておやり。

そのうち拾いに来るからな。

うっかり持って帰ったりすると、家まで取りに来るぞ」

そんな気味の悪い代物を、持って帰ろうとする子はいなかった。

言われた通り、元の川に流してやったという。

「あれ持って帰ってたらどうなってただろうな。

カッパが見られたのかな？

今考えると惜しいことしたかも」

彼はそう言って苦笑した。

（終）