淵の深みで見つけた奇妙な木箱

これは、昔馴染みの体験話。

山間の実家で暮らしていた頃、彼はよく川で泳いでいたという。

ある夏の日、友人と連れ立って、普段は誰も行かない淵の方へ泳ぎに行った。

楽しく泳ぎ遊んでいるうち、友人の一人が奇妙な物を見つけた。

淵の深みに、一抱えもある『木箱』が沈められていた。

一体、何の木で作られているのか。

非常に重い代物で、皆で苦労しながら引き上げてみた。

鉤（かぎ）を引っかけて止めるだけの単純な蓋がされてある。

鍵は掛かっていなかった。

開けてみると、中にはキュウリがぎっしりと詰められていた。

みずみずしくて、よく冷えている。

誰かが、「もしかすると、これは河童のものじゃないか？」と言い出した。

「河童の金庫っていうところか」

「どうせならもっと良い物を入れておいてほしいよな」

そう軽口を叩き合いながら蓋を閉め、元の場所へ沈め直したという。

「なぜ元に戻したかって？盗っちゃ河童に悪いだろ」

何でもないような調子で、彼はそう言った。

（終）