人が歩いた跡のような窪みと悪臭

これは、昔馴染みの話。

ある朝、里山を歩いていると、酷い“悪臭”に襲われた。

生臭い匂いが、眼下の川原から立ち上ってくる。

何か死んでいるのかと下りてみたところ、砂地の上に点々とした窪みが続いていた。

ぱっと見た感じでは、“人が歩いた跡”のように見える。

藍藻のような物が所々にこびり付いているようで、それがとてつもなく臭い。

窪みは川が淵になった場所で途切れていた。

散歩していた近所のおじさんが、彼と同じように川原へ下りてきた。

「おや、久しぶりにエンコウが出たのか」

おじさんによると、これは『エンコウ』と呼ばれる生き物の足跡だという。

いわゆる河童みたいなモノなのだと。

「あいつら日の高いうちは出てこないから。だからしばらくの間、暗くなってからはこの辺をうろつかない方がいいぞ」

それだけ言うと、おじさんは散歩に戻っていった。

（終）