カセットテープに録音されていたもの

聞いた話である。

 

そのカセットテープは、

ある日、突然、

 

郵便や宅配便で

送られて来るそうだ。

 

もちろん、

差出人の名前なんかない。

 

テープ自体はどこででも

手に入る安物なのだが、

 

小さなカードが同封

されている。

 

内容は大体、次の通りだ。

 

「これは天国からの放送を

録音したテープです。

 

空中には沢山の放送電波が

飛び回っていて、

 

その中には天国からの放送も

混じっています。

 

ですが、普通の状態では

受信出来ません。

 

私たちはその天国からの放送を

録音することに成功しました。

 

繰り返し聞いて下さい。

 

必ず天国からの声が

聞こえます」

 

昔に流行った不幸の手紙

もどきかと思い、

 

大抵の人は馬鹿馬鹿しく思って、

このテープを捨ててしまう。

 

そうでない人も、

部屋の片隅に投げ出し、

 

埃まみれにして

そのまま忘れてしまう。

 

好奇心に負けて、

 

あるいは趣味の良くない

ジョークのつもりで、

 

実際にこのテープを聴く人は、

ほんの僅かだ。

 

最初はテープからは

何も聞こえて来ない。

 

それでも我慢して

聴いていると、

 

そのうち微かに

雑音が響いて来る。

 

そうして段々とその雑音が

大きくなって来る。

 

ザーッ・・・

ブーン・・・

キーン・・・

 

といった、

ただのノイズだ。

 

聴力検査の時に聞こえて来る

アレだと思えばいい。

 

そのノイズは延々と続く。

 

何十分も・・・。

 

いくら我慢強い人間でも、

 

この辺りでストップのボタンを

押すことになる。

 

「なぁ~んだ、

やっぱりハッタリか。

 

クズテープじゃない、

こんなの」

 

というのが、

大方の感想だろう。

 

もっともだ。

 

今度こそ、ゴミ箱に放り込む

人もいるだろう。

 

ところが・・・である。

 

ここからが本筋なのだが、

 

このテープを一度聴いた人間は、

また聴きたくなるらしいのだ。

 

何の内容も価値もない、

 

ノイズしか入っていない

クズテープをだ。

 

どうしてそんなガラクタに

惹かれるのか。

 

実のところ、

本人にも分からない。

 

『もう一度アレを聴いてみるか』

 

そんな考えが頭の中で

どうしようもなく膨らんで、

 

再び手を伸ばすのである。

 

もちろん、

 

この時点でテープが手元に

残っていればの話だ。

 

そうすると奇妙なことに、

 

最初ほどノイズが

気にならなくなる。

 

それどころか、

 

ノイズがなんとなく

ある種のリズムを含んでいて、

 

聴いていると気持ちがいいような

気さえしてくる。

 

そのうえ、

なんだかノイズの間に、

 

色々な音が混じっているように

思えてくるのである。

 

それは、

 

正体の分からない動物が

唸るようなものだったりする。

 

男女の会話が途切れ途切れに

聞こえてくる気もするが、

 

はっきりしない。

 

「もう間に合わないよ」

「だめだよ」

 

とか言っているようだが、

 

何が間に合わなくて、

何がだめなのか、

 

さっぱり分からない。

 

やがてそれは、

 

遠くで怒鳴っている声や、

けたたましい笑い声、

 

金切り声としか

言い様のない絶叫、

 

ヒヒヒヒヒヒヒヒ・・・といった、

イヤらしい含み笑いなど、

 

何の脈絡もなく交えると

唐突に途切れてしまう。

 

後はまたノイズだ。

 

大部分の人は

気味が悪くなって、

 

今度こそテープを

手放してしまう。

 

残ったほんの少しの人だけが、

 

まるで取り憑かれたように、

テープを聴き続けることになる。

 

もう、友達にも家族にも

相談せず何度も・・・

 

何度もだ。

 

テープのノイズは、

 

聴けば聴くほど

心地良くなってゆく。

 

その代わり、

 

ノイズの間の声は次第に

はっきりしてくるという。

 

そんなある日、

 

声は唐突に、

聴き手に向かって言うのだ。

 

はっきりと。

 

そうして、ウンともスンとも

言わなくなるのだ。

 

ノイズだらけの、

 

ただのクズテープに

戻ってしまうのだ。

 

一体、何を言うのだろう?

 

聞くところによると、

それは八桁の秒数であるらしい。

 

それが何を意味しているかは、

自由に解釈してもらうしかない。

 

いずれにしても、

 

それは、いくら長くても

八桁以上になることはなく、

 

とにかく良く当たるそうである。

 

八桁の秒数がいかに

短い時間であるかは、

 

これを日数に換算すれば

一目瞭然だろう。

 

あくまでも聞いた話ではあるが・・・。

 

※参考 99,999,999秒=1,157日

=3年62日と9時間46分39秒

 

(終)

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