山登りをしているとたまに妙な出来事に遭遇する

 

これは、山にまつわる不思議で少し切ない話。

 

山は身近な異界と言うけれど、確かに山登りをしていると、たまに妙な出来事に遭遇する。

 

「こんにちはー」

 

向こうからやってきた男性は朗らかに挨拶し、笑顔で会釈してきた。

 

こちらもぺこりと頭を下げる。

男性は警告してくれている

「この先に行かれるんですか？」

 

「の、予定です」

 

「そうですか。この先には『扇岩』ってのがあって、それを目印にして左に曲がるんですが、その手前によく似た『偽扇岩』っていうのがあるので間違えないよう気をつけてください」

 

『偽扇岩』を目印にして左に曲がると遭難してしまいますよ、と男性はちょっと脅かすように声を潜めた。

 

「ありがとうございます。気をつけます」

 

そう返して互いに会釈し、男性と別れる。

 

数歩進んだところで違和感を覚えてふと後ろを振り返ったが、すでに男性の姿は見えなかった。

 

数年経って、また同じ山に挑戦した。

 

頂上から見た景色の雄大さを、また見たいと思ったからだ。

 

同じルートを通って、山を登る。

 

すると、以前男性と出会った所で、また同じ男性と遭遇した。

 

その時、以前に感じた違和感の理由を理解した。

 

その男性は、いかにも冬山登山といった姿をしていたのだ。

 

私が登るのは夏山ばかりなので、そこに違和感を覚えたのだ。

 

「こんにちはー」

 

朗らかに挨拶され、ぺこりと会釈される。

 

「･･･こんにちは」

 

「この先に行かれるんですか？」

 

「･･･の、予定です」

 

「そうですか。この先には『扇岩』ってのがあって、それを目印にして左に曲がるんですが、その手前によく似た『偽扇岩』っていうのがあるので間違えないよう気をつけてください」

 

ああ、と思った。

 

この男性はきっと、間違えて『偽扇岩』で曲がってしまい、遭難したのだろう。

 

そして後続の者が間違えないように、警告してくれているのだろう。

 

そう思うと切なかった。

 

「あ･･･りがとう、ございます･･･気をつけます･･･」

 

「いえいえ。では頑張ってくださいね」

 

互いに会釈し、すれ違う。

 

すぐに振り返ってみたが、男性の姿はすでになかった。

 

あれからさらに数年が経ったが、男性は今でもきっと、登山者に注意を促しているのだろう。

 

（終）