私と同じ顔をした男性を見かけませんでしたか？

 

これは、山仲間が体験した不可解な出来事。

 

学生時、部活でキャンプしていた時のこと。

 

そろそろ寝ようかと火の始末などを始めていると、下方より足音が上ってきた。

 

やがて彼らの前に現れたのは、ごく普通の背格好をした男が一人。

 

紺のスーツに革靴という、およそ深山に似付かわしくない服装が奇妙だった。

 

髪型は見事な七三分けで、ご丁寧にブリーフケースまで提げている。

 

男は彼らを見ると、白い歯を見せて快活に話しかけてきた。

 

「すいません、私と同じ顔をした男性を見かけませんでしたか？」

 

その場にいた全員が何を聞かれたのか理解できず、「はぁ？」という顔になる。

 

「見てませんが･･･」

 

部長がそう答えた。

 

「そうですか、それはどうもお騒がせしました」

 

男はとても丁寧に一礼すると、頂上に向かい歩き出した。

 

速い。

 

山慣れた彼らが思わず感心するほどの健脚だったという。

 

「何だったんだ、アレ？」

 

皆が怪訝な面持ちでいたが、いくら考えてみても答えが得られるものでもない。

 

放っておくことにして、中断していた作業に戻る。

 

しばらくして、また下方より足音が聞こえてきた。

 

「またか、こんな夜中に。今度は誰だっていうんだ」

 

身構えている彼らの前に現れたのは、間違いなく先ほど上がっていった”スーツ姿の男”だった。

 

そして、先ほどとまったく同じ質問を発する。

 

「すいません、私と同じ顔をした男性を見かけませんでしたか？」

 

「･･････。つい今し方、ここを上って行かれましたよ」

 

「そうでしたか。それはどうもありがとうございました。では」

 

嬉しそうに感謝の言葉を述べてから、男は再び真っ暗な道に消えていった。

 

とても寝るどころではなくなり騒いでいると、三度目の足音が上ってくる。

 

「おい、まさか･･･」

 

間を置かず、まったく同じ顔と格好をした三人目が現れた。

 

「すいません、私と同じ顔をした男性を見かけませんでしたか？」

 

直前の会話をそのまま繰り返し、やはり頂上へと消えていく。

 

「場所を変えるぞ。どうにもここじゃ寝たくない」

 

部長がそう決定すると、皆も慌ててテントを畳みにかかる。

 

撤収に手間取り、それから都合五回、同じ男と同じ会話を繰り返してしまった。

 

「すいません、私と同じ顔をした男性を見かけませんでしたか？」

 

そんな言葉を聞き続けて、何とかそこを後にする。

 

結局、そこからかなり離れた場所で野営し直したのだという。

 

件の男はもうそれ以上、姿を見せなかったそうだ。

 

（終）