祖母の還暦祝いの写真がまさか

 

うちでは毎年、夏になると母の実家へ帰ることになっている。

 

祖母や親戚に会えるのは嬉しいし、涼しい土地で食べ物も美味しいので、避暑には最高なんだけれど…。

 

数日泊まる祖母の家で、どうしても気になることがある。

 

祖母は写真が好きで、居間には沢山の写真が飾ってある。※自分で撮るのが好きなわけではない

 

その中の、祖母が還暦の時に撮影した『写真』だ。

 

私が小学校低学年くらいの頃だったと思う。

 

いつもと同じように、親戚一同がお盆に集まった時だった。

 

祖母の誕生日が８月ということもあり、還暦のお祝いを盛大にした。

 

もう昔のことだから細かくは覚えていないけれど、かなり楽しかったことだけは記憶にある。

 

だから、その時に撮った集合写真が現像され、居間に飾られているのを翌年に見た時は、楽しかった記憶とのギャップで鳥肌が立った。

 

一見すれば普通の写真だった。

 

祖母が中央に写っていて、私がその隣で間抜けなポーズをとっている。

 

他の家族や親戚も綺麗に写っていた。

 

だけど、明らかにおかしな点がある。

 

写真は和室で撮った。

 

その床の間に、ぼんやりと白い顔が見える。

 

笑っている。

 

人間の顔ではない。

 

蛙のような顔をしている。

 

例えるなら、千と千尋の神隠しに出てくる石人のようなモノが、おもいっきりの笑顔で写っているのだ。※石人（参考）

 

私は初めてそういった写真を見たので、相当驚いた。

 

両親にそのことを言おうとしたが、二人共「ああ、あの時の写真じゃん」と言うばかりで、はっきりと写っているソレには気づかない様子だった。

 

というより、気づかないフリをしているな、と子供ながらそれを感じとった。

 

確かに、まさか祖母の還暦祝いの写真が心霊写真だなんて、とても言えない。

 

祖母も親戚も、誰もその写真を見て何も言わなかった。

 

私より幼い従兄弟や従姉妹たちでさえ、それには触れずじまいだ。

 

今でもその写真は居間に飾ってある。

 

毎年のお盆、祖母の家へ行くたびにそれを見るのが正直怖い。

 

写っているのが既に他界している祖父なら少し嬉しかったけれど。

 

誰だよ、こいつは。

 

（終）