登山ですれ違った熊

高尾山に登ったときの話です。

 

高尾山に登るには

ケーブルカーやリフトがありますが、

まぁ僕は歩いて登ったわけです。

 

下山してくる人は、すれ違うときに

軽く挨拶をしてくれます。

 

まだ朝の8時頃でしたから下山者は少なく、

半分ほど登っても1人しかすれ違いませんでした。

 

やがて中腹にある見晴台に到着し、

5分程度休憩を取りました。

 

上の方から人が下りてきました。

かなり急いでいました。

どうも様子がおかしい。

 

なにか恐ろしいモノでも見たような

引きつった顔で1人でなにか叫びながら

走り去っていきます。

 

「熊だ～熊が出たぞ～」

 

はぁ？

熊なんて八王子にいるわけがありません。

 

わけのわからんヘンな奴はほっといて、

さらに登山を続けました。

 

やがて頂上に到着。

 

平日だったからか

先客はまだ1人しかいませんでした。

 

背の低い、見覚えのある顔。

レオナルド熊さんでした。

 

そう、さっきの変人は

彼のことを言っていたのです。

 

そういえば最近あまりテレビに出ないけど、

ヒマなのかなとか思いながらも、

「どーもー」とか言って会釈をし、

「良い天気ですね」「どっからきたの」などなど、

2,3分よもやま話をしました。

 

それからしばらく熊さんに、

あの独特の訛りで解説してもらいながら

一緒に景色を眺めていましたが、

僕が缶ジュースを飲み干すほんの数秒のうちに

熊さんはどこかへ居なくなってしまいました。

なんだか不思議な人でした。

 

うちに帰って、嫁に

「レオナルド熊と会ったよ～」

と自慢げに言うと、

嫁は怪訝そうな顔をしてこう言いました。

 

「はぁ？何言ってんの？

レオナルド熊なら先週死んだじゃん」

 

（終）