夕暮れの浜で受け取った石と失われた命

小学生の頃、俺の家族は青森の海沿いの田舎に住んでいた。

俺は幼い頃からよく浜で遊んでいたのだが、年末の１週間くらいは、“夕方に浜で遊ぶのを禁止”されていた。

だが、小学３年の大晦日のこと。

親たちは年末で忙しく、退屈した俺は友達のタカシと２人で浜に行き、言いつけを破って夕方まで遊んでいた。※仮名

岩でできた小さな洞窟のような場所があり、俺たちはいつもそこを秘密基地にして、焚き火をしたり漫画を読んだりしていた。

その日もその洞窟で遊んでいたのだが、そこで“変なモノ”に出会った。

それは、『小人』だった。

その小人は一つ目で、仲間らしきモノを数人引き連れていた。

ただ、その仲間らしきモノは同じ人の形をしたペットのような感じで、キチキチと鳴き声を上げ、理性がないように見えた。

先頭の一つ目だけがまともな仕草で、俺たちに『きれいな石』を差し出してきた。

なぜか怖くはなく、俺たちは「すごい生き物を見つけた！」とテンションが上がっていた。

俺が石を受け取ると、いつの間にか小人たちの姿は消えていた。

辺りを探したが見つからず、諦めて帰ろうとした頃には、もうその石の取り合いになっていた。

結局、見せるために受け取ったタカシが石を離さず、俺が負けた。

俺はすごく悔しくて、「俺が受け取ったんだから、今度会ったら絶対取り返そう」と思いながら家路に着いた。

しかし、タカシはその晩に亡くなってしまった…。

夜、高熱を出し、朝には息をしていなかったという。

親たちは俺たちが浜に行ったことを知らない。

だが、俺はタカシの死の原因は、小人にもらった”あの石”だと思っている。

そして、もし俺があの石を持ち帰っていたら、「死んでいたのは俺だったんじゃないか？」と、今でも思う。

（終）

ＡＩによる概要

この話が伝えたいことは、「知らない世界に不用意に踏み込むと、取り返しのつかないことが起きる」ということです。

語り手は、大人に止められていた時間に浜へ行き、“人間ではない存在”から石を受け取ってしまいます。その結果、石を持ち帰った友達だけが急に亡くなってしまいました。つまり、語り手は 「言いつけを破ったせいで、普通なら出会わない何かと関わってしまい、その代償として友達の命が奪われた」 と感じているのです。

そして最後に残るのが、「もし石を持っていたのが自分だったら、死んでいたのは自分だった」という深い恐怖と後悔です。要するにこの話は、身近な場所でも、知らない存在に関わると命を落とすことがあるという恐ろしさ、そして“守るべき約束には理由がある”ということを示しています。