何気なく声をかけたせいで

 

これは、爺さんから聞いた話。

 

爺さんが若かった頃のこと。

 

ある夕方、近くの『河川敷』を散歩していた。

 

川にはたくさんの船が浮かんでいて、そのうちの１つに誰かが乗っていた。

 

その人物は、船の上から川の中に腕を突っ込み、まるで何かをかき混ぜるような仕草をしていた。

 

逆光で相手の顔はよく見えなかったが、この辺りで船を持っている人はだいたい顔見知りだったので、爺さんは立ち止まり、声をかけた。

 

「おーい、何か落っことしたのか？」

 

しかし、声が届かなかったのか、船の上の人物は黙ったまま、突っ込んだ腕でひたすら川の水をかき混ぜていた。

 

爺さんはもう一度、船に向かって声をかけた。

 

「何か良いもんでも探してるんかー？」

 

それでも、船の主は一切反応を示さなかった。

 

仕方なく爺さんは散歩を再開しようとした、その時だった。

 

足が、全く動かなかった。

 

何事かと思って自分の足元を見ると、地面から伸びた”真っ黒な手”が、爺さんの足首をがっちりと掴んでいた。

 

その手は、爺さんの足首を１周できるほど大きくて、異様に真っ黒だった。

 

訳がわからないまま、爺さんは転倒してしまった。

 

助けを呼ぼうと、さっきの船の方を振り返った。

 

すると、船の上の人物と目が合った。

 

向こうも、こちらをじっと見ていた。

 

逆光で顔が見えないと思っていたその相手は、本当に顔が見えなかったのではなく、“本人自体が真っ黒な影”だった。

 

しかも、目と口の部分にはぽっかりと穴が空いていて、そこだけがぼんやりと光っていた。

 

影は、爺さんの方を見ながら、口を動かした。

 

「みつけた」

 

影の口が、そう動いた。

 

そして、その口元をニタリと歪ませて、笑った。

 

影は川の中に、もう片方の手も突っ込んだ。

 

すると地面から、さらにもう１本の黒い腕が出てきて、爺さんのもう一方の足首を掴んだ。

 

爺さんは死に物狂いで足を動かしたが、真っ黒な手は爺さんの足をしっかりと掴んだまま離さなかった。

 

爺さんは、影に向かって懇願した。

 

「すまん、助けてくれ……。俺は、まだやり残したことがあるんだ……。見逃してくれ……」

 

そう叫んでも虚しく、黒い手はゆっくりと地面へ沈んでいき、爺さんの身体を引っ張った。

 

船の上の影は、川の中に突っ込んだ腕を、引き続き何かを引き上げるように動かしていた。

 

爺さんは必死で念仏を唱えた。

 

「南無阿弥陀仏……南無阿弥陀仏……般若心経……観自在菩薩……」

 

思いつく限りの祈りを口にした。

 

どれだけそうしていたのか、爺さんにはわからなかった。

 

けれど、太陽が沈んでいくにつれて、影も次第に薄くなっていった。

 

そして、ついに爺さんは解放された。

 

家に帰って、この出来事を家族に話したが、誰も信じてくれなかった。

 

みんなが笑い、「そんなの嘘だろう」と決めつけたそうな。

 

（終）

ＡＩによる概要

この話が伝えたいことは、この世には人には見えない何か恐ろしい存在がいて、何の前触れもなく突然それに狙われることがあるということです。

爺さんはただ夕方に散歩していただけなのに、ふとしたきっかけで“黒い影”に目をつけられてしまい、逃げられなくなってしまいます。そして必死に助けを求めても、その恐怖を誰も信じてくれなかった。つまり、人間には理解できないような不気味な出来事が、思いがけず自分にも起こるかもしれないという不安と、誰にも信じてもらえない孤独な恐怖が語られています。

ごく普通の日常の中にも、そういう「異常」が潜んでいるかもしれない。その怖さを伝えている話です。