受水槽の中に棲んでいる水のトカゲ

 

これは、友人と私の話。

 

団体の事業でタイの山奥に行った時のこと。

 

事前調査の一環で、現地の村にある受水槽を調べることになった。

 

それは村人が自分達で造った背の高いコンクリート製の水槽で、雨水を溜めているものだ。

 

蓋の部分が二重になっていて、内側の蓋がひび割れているという話だった。

トカゲに化かされた！？

友人が重い蓋を持ち上げようと手を差し込むと、何やらザラッとした感触がある。

 

蓋を除けてみると、『１メートル近い大きなトカゲ』が内蓋の上に蹲（つくば）っていたという。

 

感情のない目で彼を見上げてくる。

 

慌てて蓋を戻し、恐る恐るもう一度ゆっくりと上げて確認してみた。

 

そこには何も生き物の姿はなかったそうだ。

 

あれだけの大きい生き物が身を隠せる場所など何処にもなく、何度も首を傾げた。

 

「アレは水のトカゲ。あそこの主だよ。いきなり蓋を開けずに、まず一言声を掛けておけば決して姿を見せないのに」

 

村人達にそんなことを言われ、笑われたそうだ。

 

話を聞かされ苦笑する私に、友人は仏頂面で伝えてきた。

 

「明日は君が水槽を確認してくれよ。僕は爬虫類がダメなんだ」

 

次の日、写真を撮るために私が水槽に上ることになった。

 

前日の騒動を思い出し、何も声を掛けずに外蓋を持ち上げてみる。

 

いた。

 

緑色というか青色というか、とにかく大きいトカゲがそこにいた。

 

泰然自若とした風で、こちらには何の興味も抱いていない様子。

 

※泰然自若（たいぜんじじゃく）

落ち着いていて、慌てふためいていない様子。

 

ふと悪戯心を出し、蓋を静かに戻してから声を掛けた。

 

「今から写真を撮りますので、すいませんが退いて下さい」

 

そして間を置かずに、蓋を取り去ってみる。

 

大トカゲは何処にもいなかった。

 

村人の言を本気にしていなかった私は大層驚き、続けて何度も蓋を上げ下げしてみた。

 

しかしその後、あのトカゲは私の前に二度と姿を現さなかった。

 

化かされるっていうのはこんな感じなのかな、と今でも不思議に思っている。

 

（終）