山で迷ってしまったその先で

これは先日、九州へ出張した時に体験した話。

仕事を済ませた後、そのまま帰るのも面白くないと思い、近くの山でハイキングでもしていこうと考え、“名前も知らない山”に登った。

すんなりと山頂まで到達し、弁当を食べ、帰路を歩いていると、さっき歩いてきた所と似た景色が見えてきた。

この時点で薄々迷ったかな？とは思ったが、ネガティブ思考も良くないと思い、そのまま進むことに。

しかし、またさっきと同じ光景に遭遇する。

完全に迷ったようだった。

どうしようか…。

弁当も食べ尽くし、食料は何もない。

このまま帰れないのか？と少し不安気味で歩いていると、目の前を小さなタヌキが歩いて行った。

俺はとっさに、そのタヌキに付いて行った。

今でも何故そうしたのかはわからないが、あの時に付いて行かなかったらどうなっていたのだろうとも思う。

そしてタヌキが止まった場所に、ぽつんと『蕎麦屋』があった。

なんでこんな所に蕎麦屋が？

本当に不思議な状況なのだが、その時の俺は「飯が食える」という思いと、「人に会える」という期待で頭が回らなかった。

蕎麦屋に入ると、蕎麦屋特有のつゆの匂いが漂っていた。

店の中では、鉢巻をしたおじさんが蕎麦を作っていた。

でも直感的に、「ここの蕎麦は食べれない」と感じて、蕎麦屋を出た。

ただ、店から出た直後の記憶がなかった。

次の瞬間、俺は山に登る前にいたホテルに。

地元の人に聞いても、「そんな山も蕎麦屋も知らない」と言われる始末。

あの出来事は何だったのか、今でも疑問に思っている。

（終）