目が覚めると少しずつ玄関に向かっている

 

これは、知人に聞いた話。

 

彼女は以前、家の玄関に電池式の人感センサーライトを置いていたそうで。

 

帰宅が大抵暗くなってからなので、いつも重宝していたという。

 

しかし一年程前、電池切れなのか、調子が悪かったことがあった。

 

点いて欲しい時には点かず、ありがちな話だが、何に反応したのか誰も通っていないのに点くこともあったという。

 

ちょうどその頃から、彼女は不眠気味だった。

 

眠れないというわけではないのだが、眠りが浅く、すぐ起きる。

 

夜半に起きずとも、寝た気がしない朝を迎えることが多かったという。

 

その傾向はだんだんと悪化していき、夢遊病のような症状も出始めた。

 

ふと目が覚めると、寝ていたベッドから移動している。

 

最初はベッドの隣に立っていた。

 

それが寝室のドアの外、廊下の中ほどと、少しずつ玄関に向かっているようだった。

 

そしてそんな時はいつも、誰もいない玄関のセンサーライトが煌々と光っていたという。

 

病院に行って薬も処方してもらったが、改善は見られなかった。

 

そしてある夜、とうとう目が覚めた場所は玄関で、しかも土下座のような形でうずくまっていた。

 

しかしそれは謝罪しているというよりは、まるで三つ指をついて客人を出迎えているようだったという。

 

いよいよこれは大変だ、どうしたものかと悩んだが、不思議なことにその日以降、夢遊病はおろか不眠の症状さえピタリとなくなった。

 

夜中に目覚めることはなく、朝も気持ちの良い目覚め。

 

今までは何だったのかと思えるほどだった。

 

そしてそれと同時に、電池切れだと思っていた玄関のセンサーライトも、不調が全くなくなったのだという。

 

彼女はそれを訝しむことなく、純粋に喜んでいた。

 

ところが、職場でポロっとその話をした時、一人の同僚からこう言われた。

 

「それって、誰かを外からお迎えしたみたいで気味が悪いね。もう出迎える必要はなくなったから、あなたの夢遊病もライトの不具合もなくなったんじゃないの？」

 

その後、彼女は私にこう言った。

 

「そう言われた途端ね、なんだか物凄い寒気がしたの。私のなけなしの本能が全力で同意しているみたいでね。

 

それで、家の中で何があったわけではないんだけど、すぐに引っ越したのよ。それが良かったのか悪かったのか、それはわからないけど、なんだかスッキリした」

 

私は大きく頷いた。

 

なぜなら話の途中から、彼女の同僚と同じことを想像してしまっていたから。

 

彼女は続けて言った。

 

「前の部屋ね、こないだ通ったらまだカーテンも掛かってなくて、入居者はいないみたい。いずれは誰かが入るんでしょうけど」

 

彼女がお迎えしたかもしれない”何か”は、まだその部屋にいるのだろうか。

 

（終）