２０年前に初めて見たままの姿で再び

これは、私が小学生の頃の体験話。

バスで通学していたのだが、ある日に車内で凄くショッキングな人物を見た。

一見するとホームレスのような、小汚いトレンチコートに紙袋とボロボロの傘。

後頭部から全部を前に持ってきてハードスプレーで固めたような髪の毛の女性。

漫画の座敷女そのものだと今は思う。

私はギョッとしたものの、もしかしたら病気の人で具合がよくないのかもしれないし、あまり見てはいけないと思い、３つ上の姉の様子を伺った。

姉も、私と同じで見てはいけないものを見たとばかりに、下を向いて変な顔をしていた。

周りの大人たちは何も言わないし、車内の空気もいつもと変わりなかったように記憶している。

帰宅後、姉と私は先程の人物を『髪女』と名付けて母に報告した。

母は勿論まともに聞いてくれなかった。

それから２０年、大人になった私の前に髪女が度々現れるのが不可解で仕方ない。

小学生の頃にバスで見たままの、変わらない姿で日常の中に紛れ込んでくる。

初めて見たのは東北の田舎町。

２回目は関東、３回目、そして４回目の今夜は中部地方で。

間違いなく同じ人物。

でなければ、あんな不審者が全国に散らばっていることになってしまう。

先ほど見た姿は、雨の中で反対車線を歩いていた。

ただ、傘を持っているのにさしていなかった。

不思議と恐怖心は湧かず、いつも「ああ、いるな」くらいの感覚で見ている。

真夏でも、真昼でも、繁華街でも、普通にいるからなのかもしれない。

同じ人物を見た、または知っているという人はいるだろうか？

（終）