頑丈過ぎた爺さんの不思議な話

これは、十数年前に死んだ爺さんの話。

母方の爺さんは山の中に住んでいた。

道はあったけれど、隣の家まで１キロ以上。

電気は通っていたけれどガスはなく、平成の世で竃と薪のお風呂。

爺さんは元は東京生まれの結構なボンボン。

けれど、戦争で親をなくして、親戚を頼って東北の山奥に移り住んだとのこと。

そんな爺さんは凄く頑丈な人だった。

生まれて一度も病院に行ったことがなく、死ぬ時まで歯が全部揃っていた。

そんな爺さんの火葬の時に、不思議なことが起きた。

いつまで待っても火葬が終わらない。

さすがに親戚一同が係りの人に詰め寄った。

係りの人の言い分は、「いくら焼いても骨が崩れない」とのこと。

試しに火葬炉から出してみると、小学校の理科室にあるような骨格標本そのものだった。

箸でガンガン骨を突いても崩れない。

結局、喪主の叔父さんと火葬場の人の話し合いの末、奥の部屋で金槌を使って砕くことに。

そんな頑丈過ぎる爺さんから、生前に聞いた不思議な話がある。

「ワシは若い時に大きな鹿を助けたことがある。あれは山の神様でな、御礼にワシを丈夫にしてくれた」と。

聞いた当時はフーンぐらいに思っていたけれど、今にして思えば何となく信じられる気分になる。

（終）