夜のキャンパスに人面犬が出るという噂

 

これは、同級生の飯島くんが体験した話。※名前は仮名

 

私たちが通っていた大学は、かなり深い山中にあった。

 

当時はまだ設備も整っておらず、学内の彼方此方に野良犬が居着いていた。

 

今思えば、結構な数がいたようだ。

 

いつの頃からか、夜のキャンパスに『人面犬が出る』という噂が立った。

 

そんなある夜、実験ですっかり遅くなった飯島くんが、帰宅しようとエレベーターを待っていた時のこと。

 

１階から彼のいる７階まで、ゆっくりとエレベーターが上がってくる。

 

チンと音がして扉が開くと、その中に”何か異様なモノ”がいた。

 

身体は確かに犬だった。

 

犬に詳しい彼が言うには、ちょうど秋田犬くらいの大きさだったそうで。

 

赤茶色の毛並みで、所々が汚れている。

 

しかし、顔が人間のそれだった。

 

ずいぶんとアクの濃い白人の顔をしていた。

 

身体の毛色と合わせたかのような、少し暗目の金髪。

 

鉤（カギ）のように尖った高鼻に、青い目。

 

ニヤリと笑う口元から覗く太い歯が、真っ白く健康そうだったという。

 

想像していた姿と少し方向性がかけ離れていたせいで、飯島くんはしばらくの間、自分の見ているモノが人面犬だと認識できなかった。

 

何の反応も出来ずにいる彼に向かって、人面犬は「ＨＡＨＡＨＡＨＡＨＡ！」と、まるでアメリカ人のような達者な発音で笑いかける。

 

そうしてから、そのまま彼の横をすり抜けて、廊下の向こうに消えた。

 

気が付くと、誰かに呼ばれたのか、エレベーターは再び１階まで降りていた。

 

もうエレベーターを利用する気がせずに、仕方なく外部の非常階段を１階まで駆け下りたのだという。

 

「俺が思うに、うちのキャンパスに出る人面犬ってさ、○○学部で秘密裏に作ってた実験動物が逃げ出したヤツなんじゃねぇかな？どう見ても、ありゃ、キメラだったぜ」

 

大真面目でそう口にする飯島くんに向かい、誰かが言った。

 

「○○学部にそんな御大層な研究している研究室はねぇよ」

 

ある意味では大変失礼な発言だが、なぜか皆揃って頷いていた。

 

今はもうキャンパスも綺麗に整備され、野良犬は全くいないと聞く。

 

人面犬も、もう姿を見せなくなっただろうか。

 

（終）