この場所ではそういう約束だから

これは、釣りにまつわる奇妙な体験話。

釣り仲間の桜井（仮名）と二人で、近場の山にある溜め池へバス釣りに出かけた。

先に釣り上げたのは桜井の方だった。

中々の大きさだ。

しかし、桜井はそれをリリースすることなく、後ろの繁みの中へ放り投げた。※リリース＝解放

「バスをリリースするの、嫌うタイプだったっけ？」

そう問い掛けると、「いや、この場所ではそういう約束だから」などと言う。

意味がわからずにいると、魚を投げ込んだ辺りから大きな音がした。

バリ、バリ、ガキ、バキン！

何かが硬い物を噛み砕き、飲み込んだような、そんな音。

「今の音、何？」

慌てて聞いたところ、次のような返事があった。

「いや、だからそういう約束というか決まりなんだ。

何というか、池の主への御裾分けみたいなもんだとでも考えてくれ。

実際に俺らって、バス釣っても食べないから構わないだろ」

桜井は、あくまで平然としていた。

最初は混乱していたが、一人だけ狼狽しているのも癪（しゃく）なので、桜井に倣って釣ったバスを後ろに放り投げてみた。

しばらくすると、やはり同じようなバリバリという大きな音。

ここはそういう場所なんだなと、何となく納得して釣りに没頭した。

一風変わったリリースを繰り返しながら。

帰り際、音のした辺りをちらっと覗いてみた。

バスは影も形もなく、ただ生臭いニオイだけがうっすら漂っていた。

（終）