川に漂っていた黒くて小さな壺の中から

これは子供の頃、家族で渓流へ遊びに行った時の話。

鮎を釣る算段をする親から離れて、妹と二人で川に入って遊んでいた。

「お兄ちゃーん」

妹が僕を呼ぶと、目の前の水面を指差した。

そこには、どこから流れてきた物か、『黒い小さな壺』が漂っている。

興味を引かれて手を伸ばすと、壺の中から何かが滑り出るのが見えた。

とても小さな、でもズルリと長い、黒い毛に覆われた”獣の手”。

伸ばした手に痛みが走った。

引っ掻かれたと気が付き、パッと手を引っ込める。

傷口を押さえて後ずさる僕の耳に、「フゥーッ！」と唸るような声が聞こえた。

そして壺の口がこちらを向いて、緑に光る二つの点が覗いている。

立ち竦む僕を残して、壺はそのまま下流に流されていった。

後日、その川で漁をしている叔父にこの話をしてみた。

「ほう川壺に出会ったか。しかし運が良かったな。あちらが腹を減らしていたら尻子玉抜かれてたかもしれん」

※尻子玉（しりこだま）｜参考

肛門の所にあると考えられた玉。 河童（かっぱ）が好んで抜くといわれたもの。

そう言うと、叔父は僕の父に向かってこう注意した。

「次からは、もう少し下った所の原を使えや。あそこなら何も出ん」

あの時の僕って、実は危なかった！？

それからしばらくの間、僕は夢に出てくる小さな壺にうなされた。

（終）