猿を獲って滋養にする椎茸

これは、ある椎茸の話。

持ち山の手入れをしていると、不気味なものを見つけた。

太い椚（くぬぎ）の幹、その下の方に座椅子のようなものがあり、茶色の人形が腰掛けている。

近寄ってよく見ることにした。

座椅子ではなくて、大きな平べったい茸のようだ。

そしてそれに腰掛けていたのは、ミイラのように干涸らびた小さな猿の骸だった。

気持ち悪くなり、その場を去った。

下に降りてから自分の見たものを話していると、親類の爺さんがこんなことを言った。

「うちのずんと山奥には、コシカケって呼ばれる猿を獲る椎茸があるんだそうだ。猿の好きな匂いを発して、惑わせて自分の上に座らせるとか。すると猿は酔い潰れて動けなくなり、そのまま茸の滋養になるんだとさ」

そんな気色の悪いこと誰から聞いたの？と尋ねると、爺さんはこう答えた。

「わしがまだ子供の頃、出入りしていた薬売りがそんなこと言ってた。その椎茸が、筋の好事家にはえらく良い値段で売れるってな。最もその薬売りのオッサン、うちの山には絶対入ろうとせんかったが」※好事家（こうずか）＝物好きな人

それを聞いて、従兄弟を連れてもう一度出向いてみた。

しかしどこを探しても、あの不気味な腰掛けは見つからなかった。

（終）