その石に抱き付いていると病が治る

これは、知り合いから聞いた不思議な『石』の話。

彼の地元の寺社跡に、変わった石があるのだという。

なんでも、子供ほどの大きさがあるそれに抱き付いていると病が治る、のだと。

言い伝えによれば、昔その山には鬼がいて、人を獲っては喰らっていたと言われる。

何故かこの鬼が襲うのは病人ばかりで、特にその患部を好んで食していたらしい。

やがて鬼は死んだ。

徳の高いお坊さんに折伏されたとも、ただの自然死だったともされ、詳細ははっきりしない。※折伏（しゃくぶく）＝悪人・悪法を打ち砕き、迷いを覚まさせること

鬼の骸は石へと転じ、その山にある寺に置かれた。

これがその石の由来で、『御抱え石』などと呼ばれている。

「鬼の奴、石になってもまだ喰い足りないのかな。

いや俺は抱き付いたことはないよ。

健康な者が抱き付いたら、どこ喰われるかわかったモンじゃないだろ」

酒を飲みながら、彼はそんな話を聞かせてくれた。

（終）