夜の公園で聞こえた子供の声

俺が一人暮らしを始めて

間もない頃の話。

 

俺の住んでるアパートの前には

結構な大きさの公園があった。

 

昼間には子供達が

元気よく遊びまわり、

 

主婦達の井戸端会議の

場にもなっていた。

 

その日、俺は翌日の仕事が

休みということもあり、

 

久しぶりにDVD三昧の

夜を過ごそうと思った。

 

徒歩3分位の場所にあるビデオ屋へ、

DVDを借りに出掛けた。

 

そのビデオ屋は、

AM3時まで営業していて、

 

俺が借りに出掛けたのは、

もう0時過ぎだった。

 

ところが週末ということもあり、

面白そうなタイトルは全然空いていない。

 

仕方なしに適当なタイトルを手にして、

俺は店を後にした。

 

タバコを咥えながら

アパートのすぐ傍まで来た時に、

 

タバコが家に無いことを思い出し、

近くのコンビニまで行く事にした。

 

目当てのコンビニは、

 

アパート前の公園を横切っていけば、

すぐに見えるほどの距離。

 

なので、俺は借りてきたDVDを片手に、

公園へと足を踏み入れた。

 

街灯が4つ程しか点灯していない

夜の公園は、

 

思いのほか不気味な雰囲気を

かもしだしていた。

 

しかし俺は、さして

気にすることもなく歩いていた。

 

その時だ!

 

公園の隅の方にあるブランコ

(4人位乗れる箱型のもの)から、

 

子供の話し声が聞こえた気がした。

 

「へ?!いくらなんでも

こんな時間だぜ?」

 

と思いながら、

 

暗闇の中のブランコに目を凝らすも、

人影は無い・・・。

 

なんとなく気持ち悪いなとは

思ったものの、

 

この時間に公園で

子供の声を聞いてしまったら、

 

放っておけるほど

無関心人間でもないので、

 

ブランコへと近づいて行った。

 

行かなければよかった・・・。

 

向かい合わせで座るブランコの

右側の座席には、

 

花束の山・・・。

 

そして、子供の描いた

絵やメッセージ・・・。

 

ヤバイ!と思った

俺の目の前で、

 

ブランコが「キィ・・キィ・・・」と

動き出しやがった。

 

逃げようと思いつつも、

足が動かない。

 

ブランコの耳障りな金属音とともに

聞こえる子供の声。

 

小さく呟くような声で、

 

何を言っているのかは

全く聞き取れない。

 

必死の思いで足を動かし、

 

俺はブランコを見つめたまま、

後退りを始めた。

 

そんな俺を嘲笑うかのように、

ブランコは揺れ続ける。

 

なんとかアパートに辿り着き、

 

震える手で部屋の鍵を開けた

俺の目に飛び込んで来たのは・・・

 

壁中に付いた、

泥だらけの小さな手形。

 

床中に残された、

数百にも及ぶ小さな靴の跡。

 

その日からしばらく実家に帰り、

 

そのまま2週間後に

アパートを引き払いました。

 

(終)

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