美術教師が体験した学校の怪談

学校につきものの怪談ですが、

表に出ない怪談もあるのです。

 

私が転勤した学校での話です。

 

美術を教えている私は、

 

作家活動として、

自ら油絵も描いていました。

 

住まいは1LDKの借家のため、

家で大きな作品を描くことが出来ず、

 

放課後、

 

いつも学校の美術室に残って

作品を描いていました。

 

今度の転勤先でも同じように、

美術室の一角で制作を続けていました。

 

ところが、

妙なことに気づきました。

 

作品の表面に、

 

小さな子供の手の跡が

付いているのです。

 

油絵というのは

乾きが非常に遅く、

 

完全に乾くのには

1週間かかることもあります。

 

私が知らないうちに

誰かが触ったのかと、

 

あまり気にもせず

制作を続けました。

 

手の跡も、

絵の具で上から塗り重ね、

 

消してしまいました。

 

しかし次の日も、

子供の手が跡が付いていました。

 

1個どころではなく、

 

作品の表面全体に、

びっしり付いていたのです。

 

100号という大きさの油絵ですので、

単なるイタズラではないなと感じました。

 

その日は、

 

作品全体の手の跡を消しながら

描いているうちに、

 

作品の山場に差し掛かり、

 

20時、21時と、いつしか

夜中になってしまっていました。

 

私の筆の音しか

聞こえないはずの美術室に、

 

いつ頃からか、

 

猫の鳴き声とも赤ん坊の声とも

言えない泣き声が

 

聞こえるようになりました。

 

窓を開けても猫の姿はなく、

赤ん坊も当然いるわけもありません。

 

気にせず制作を続けていると、

 

どうやら、美術室の中から

聞こえるようなのです。

 

泣き声のする方向を絞っていくと、

 

美術室の後ろにある、

工芸用の電気釜の中のようです。

 

電気釜は

焼き物を作るときに使う、

 

大きめのゴミ箱ぐらいの

大きさのものでしたが、

 

故障なのか、

長い間使った形跡はありません。

 

フタを開けると、

 

本当に生徒がゴミ箱代わりに

使っているらしく、

 

丸めた紙くずなどで

内部が一杯です。

 

転勤してきた私も

片づける暇もなく、

 

放置したままだったのです。

 

私が恐る恐る

電気釜に近づいていくと、

 

泣き声がふと止みました。

 

ひょっとして、生徒が子猫を

閉じ込めたのかも知れない、

 

そんなイタズラをする

生徒がいるなら、

 

作品に付いた手の跡も

納得できる。

 

私はイタズラの正体を

見破るべく、

 

電気釜のフタを開け、

紙くずを拾い出しました。

 

美術室に響く紙の音は、

 

気持ちの良いものでは

ありませんでした。

 

手に取れるゴミは

拾い出しましたが、

 

猫などは見当たりません。

 

電気釜の底の方には、

乾いた砂が溜まっていました。

 

私は砂に手を突っ込み、

中を探りました。

 

指先に手応えがあるので

取り出してみると、

 

それは『骨』でした。

 

動物のもののような骨。

 

私は恐くなり、

 

それ以上

手を突っ込むことは出来ず、

 

美術室を飛び出しました。

 

翌日、校長に

この出来事を話したところ、

 

「全てこちらで対応するから

他言しないように」

 

と強く言われました。

 

その後、

聞くところによると、

 

私が転勤する前、

 

不倫の末、妊娠し退職した

美術の女教師がいたということでした。

 

その人は、現在

消息不明だということです。

 

あの小さな手の跡と

赤ん坊の泣き声は、

 

一体何だったのでしょうか・・・。

 

(終)

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