クヌギの木の下で安らかに眠る愛犬

これは、ある犬とその飼い主にまつわる不思議な話。

私は小さい頃に『コンタ』という名前の犬を飼っていた。

コンタは人懐っこい犬だったけれど、私が小学５年生の夏に交通事故に遭い、突然この世からいなくなってしまった。

大泣きながら私は父と山に登り、クヌギの木の下にコンタを埋葬した。

やがて大人になった私は、山仕事をするようになった。

ある年、山にヒノキを植えることになり、地拵（じごしら）えのために火を入れた。

風向きを見ながら火を放ち、燃え広がらないように消火して回る。

途中、一箇所だけ焼け残っている場所があるのに気付いた。

それは大きなクヌギの切り株の周辺。

ちょうど、コンタを埋めた場所だった。

よく見ると、切り株から新芽が生えている。

「これはコンタの生まれ変わりだ！」

純粋にそう思った。

だから私は周囲にヒノキを植えず、クヌギが育つままにしておいた。

１０年経った今ではグンと伸びて、山仕事をする私を見下ろしている。

なんとなく見守られているような気がして、まんざらでもない気分だ。

（終）