ハゲの木と呼ばれている木がある

これは、後輩の話。

彼が大学のサークルで山歩きをしていた時のこと。

休憩中に腰を下ろしていると、「あーっ！」と叫ぶ、注意の声が後ろからかけられた。

何だ？と振り返ると、頭髪の上にピシャッと何か落ちてきた。

頭に手をやってみたところ、樹液か何かの汁のようだった。

タオルを出して拭いている彼の元へ、先輩が一人駆け寄ってくる。

間に合わなかったか、とでも言うような雰囲気･･･。

「ありゃ、仲間内で『ハゲの木』って呼ばれてる。あれが出す液を被ると、まず外れなくハゲるんだとさ」

先輩は何とも微妙な表情で、彼の顔を見つめた。

たぶん彼も、微妙な表情で先輩を見返したのだと思う。

場の空気が厭（いや）な感じに変わっていたらしい。

周りを見回したが、どれがハゲの木なのか、彼には全然わからなかったという。

彼は大学を卒業後、私と同じ会社に就職した。

二人で他社に出向くと、いつも彼の方が上司扱いされていた。

それは私が童顔な所為もあるだろうが、彼の見事な頭と、それにマッチした顔が一番の原因だったはずと固く信じている。

（終）