幽体離脱を繰り返すうちに突然死！？

 

これは、もうかれこれ２０年前、高校の修学旅行での話。

 

旅行も前半は元気が有り余っていて夜更かしをしていたものだが、後半になると疲れが溜まってきて、その日は１時を過ぎると皆寝静まったものだった。

 

確か３時頃だったと記憶しているが、尿意で目を覚ました私が用を足してトイレから出てきた時、正面に寝ていた佐藤と目が合った。

 

常夜灯の微かな光の中で佐藤は寝そべったまま首だけを起こして、無言で私の方を見ていた。

 

「悪い、起こした？」

 

そう話しかけても、相変わらず彼は無表情で私を見つめているだけだ。

肉体に戻れなくなってしまった？

寝ぼけてるのかな？と最初は思ったが、そのうち妙なことに気がついた。

 

佐藤の顔が透けて見えるのだ。

 

そして、起こした顔の後ろには『もうひとつの顔』が見える。（こっちの顔は枕の上に乗せている）

 

私は自分の方が寝ぼけているのかと思い、目を擦ってよく見てみたが、透けた顔はまだそこにあった。

 

次の瞬間、私は恐怖に襲われ、思わず部屋の電灯をつけた。

 

眩しさを我慢しながら佐藤の方を見ると、もう透けた顔はそこにはなく、何の変哲もない寝顔があるだけだった。

 

私は自分の見間違いだと無理やり自分を納得させたが、消灯するのが怖くてそのまま布団に潜り込んだ。

 

翌日、佐藤は普段と変わった様子もなく、そのまま旅行は続いた。

 

やがて私は高校を卒業して地元の大学に進み、この体験はすっかり忘れ去っていた。

 

大学４年になり、そろそろ卒業論文に着手しようかという頃、佐藤の訃報を知らされた。

 

佐藤の死を発見したのは彼の下宿の大家で、朝食の席に姿を見せないことを不審に思った大家が部屋を見に行き、そこで布団の中で冷たくなっている佐藤を見つけたのだそうだ。（佐藤は私とは別の大学に進んでいた）

 

聞けば、死ぬ前日まで佐藤はピンピンしており、まさに突然死だったらしい。

 

高校時代も特に親しい方ではなかったが、一応クラスメートだった為、お通夜には出席することにした。

 

お通夜では数年ぶりに高校の旧友と再会し、不謹慎だとは思ったが懐かしさも手伝って、そのまま飲みに出かけた。

 

そこで佐藤の思い出話をしているうち、木戸が「実はさあ、俺、佐藤の生霊を見たんだよね」と話し始めた。

 

木戸の話によると、佐藤を含めた友人数人とスキーに出かけた際、ホテルの部屋で私とほとんど同じ光景を見たらしい。

 

ただ、私の時は首だけだったが、木戸曰く「佐藤から透けた上半身が起き上がり、まるで布団の上に足を投げ出して座っているような姿を見た」という。

 

この話を聞いた時、私は背筋が凍るような気がした。

 

もしかすると、佐藤は自分でも気がつかないうちに夜な夜な幽体離脱をしていたのではないだろうか。

 

それも、最初は首だけだったのが、徐々に離脱する部分が多くなっていき、最後には全身が抜け出て肉体の方に戻れなくなってしまったのではないだろうか。

 

自分でも知らぬうちに少しずつ自分の体から離れていき、完全に離れた時に突然死を迎えた･･･。

 

私にはこう思えてならない。

 

そして２０年近く経った今でも、薄明かりの中に浮かび上がる佐藤の無表情な顔を時々思い出す。

 

（終）