うちのクラスにそんな子いたっけ？

 

これは、小６の時に行った日光修学旅行での出来事。

 

夜に一人だけ眠れなかった僕は、寝ている奴の顔にイタズラをしたり、背中に氷を突っ込んだりして遊んでいた。

 

しかしすぐに飽きてしまったので、夜のホテル内を探検することに。

 

地下から順に各フロアを周っていく。

 

非常灯の明かりだけの廊下や階段を歩いていく。

 

最初は怖かったが、すぐに慣れて怖さも消えていった。

 

得意気になって最上階まで上り詰めた時、ふと思い出した。

 

最上階は女子が泊まっているフロアであることを。

 

深入りして見つかったら、何を言われるかわかったものではない。

 

そういうわけで、階段から廊下だけを覗いてすぐに戻ろうと思った。

 

廊下の奥を見ると、先生たちの部屋は扉が開いており、中から明かりが漏れていた。

 

笑い声が聞こえるので、どうやら酒盛りでもしているようだ。

 

向かい側の部屋を見ると、女子が一人立っていた。

 

壁を背に立っていて、後ろ姿が半分だけ見えた。

 

髪が長く、キュロットスカートを履いた女子。

 

違和感は特に感じなかった。

 

立ち位置から考えて、「ああ、先生に見つかって廊下に立たされてるんだな」と思った。

 

翌日、夜の探検のことをクラスメイトに話した時、「女子のフロアに行ったのかよ、いやらしいな～」、「夜這いだ～」などとからかわれた。

 

その話を聞いていた女子も、「サイアク～」などと反応していた。

 

ムキになった僕は反論した。

 

「いや、だから部屋には入ってねぇよ！文句言われると思ったから廊下だけ見て引き返したよ！大体、おまえらだって騒いでたんだろ？先生に廊下に立たされてた奴も見たぞ！」

 

すると、女子たちは不思議そうな顔をした。

 

「え？何のこと？みんなすぐに寝たからそんな人いないと思うけど？」

 

立っていた女子について、僕は根掘り葉掘り聞かれた。

 

そして、女子たちの顔は次第に引きつっていった。

 

「え？全員パジャマに着替えたからその話はおかしいよ」

 

「そんな服装で髪が長い人、うちのクラスにいたっけ？」

 

「えー！やだー！うちの部屋の前じゃん！気持ちわるー！」

 

収拾がつかなくなったので、先生たちに事情を聞いてみることにした。

 

ただ、先生たちはこう答えた。

 

「いや、騒いでる生徒なんて特にいなかったぞ？」

 

「もし見つけたとしてもだ、真夜中に廊下に立たせたりしないぞ」

 

「先生たちはずっと扉を開けて談笑してたけど、誰かが立ってたのは見てない」

 

先生たちも少し青ざめていた。

 

「うわー幽霊だ！○○は幽霊を見たんだよ！」

 

「うちの部屋の前だよ…。怖いんだけど…」

 

状況はさらに混乱してしまった。

 

その様子を見て、隣のクラスの担任が話し始めた。

 

「子供の幽霊ってね、寂しがって子供の前に現れることもあるのよ。寂しがり屋なだけで、そんなに害がある幽霊じゃないと思うわよ」

 

そんな話を聞いて、とりあえずは皆落ち着いた。

 

確かに、あの時はっきりと見たのだが、彼女が何だったか正しくはわからない。

 

ただ、壁のシミや置物ではなく、はっきりと人間だと認識できたことだけは間違いない。

 

見た時は違和感も不自然さも感じなく、ただ生徒が立たされていただけだと思えた。

 

接触はしていないし、幽霊かどうかはわからない。

 

そんなことから年月は過ぎたが、このホテルは現存しているので、もし日光に行く際には泊まってみたいと思っている。

 

もう一度彼女を見ることができるのか？

 

もし見たら、今度は接触してみるつもりだ。

 

接触したらどうなるかはわからないが、モヤモヤが解決しそうな気がするから。

 

（終）