ある山村に伝わる物の怪クダンの話

※この話には性的な描写が含まれています

これは、知り合いから聞いた話。

彼女が住んでいる山村には、ある『物の怪』の話が伝わっているそうだ。

一人で山に入ると、足音がヒタヒタと後をついて来る。

振り向いても何の姿も見えないのだが、その場からすぐに逃げ出さないと、地に押し倒されて、あんな事やこんな事をウリャウリャされてしまうのだと。

ただし、大人の女性限定。

この目に見えない物の怪は『クダン』と呼ばれていたそうで、“山に一人で入った女性、それも成熟した者にだけ悪さをしていた”らしい。

襲われて運悪く孕（はら）んでしまった女性は、人面獣身の怪物を産むという。

こうして生まれた怪物もまたクダンと呼んでいたそうで、面妖な外見ではあるが、人語を理解し、性質も大人しく人に懐きやすかった。※面妖（めんよう）＝不思議で奇妙

加えて、予言や失せ物捜しの神通力を持っていたので、村では重宝していたそうだ。

酷い凶作の年には、わざとクダンのいる山に単独で女性を登らせたこともあったとか。

「酷い話だよねぇ、まったく。死にはしないけど生贄（いけにえ）だよ。まぁ大昔の与太話だけどね。子供の頃にこの話を聞かされてからは、一生懸命に身を護る術を考えたものだわ」

そう言いながら、彼女は傍らの猟銃を撫でていた。

「･･････。まさか、そのために狩猟免許を取ったの？」

そう問う私に、彼女は「さぁて？」と凄みのある笑みを浮かべた。

（終）