お寺の本堂に泊まった夜のこと

 

これは、あるお寺に泊まった時の話。

 

俺は若い頃にバンドをやっていた。

 

ある時、メンバーらと「合宿に行こうぜ！」なり、そこでアレンジまで含めた楽曲を最低３曲は作ろうという夏の計画を立てた。

 

でも、俺らには絶望的にお金が無かった…。

 

スタジオ付きの宿は、かかる費用が高すぎる。

 

条件に合うスタジオが見つかったのは、夏も終りに差し掛かった頃だった。

 

そこはスタジオというより地方の“お寺が趣味で作った施設”で、お寺の中にある蔵のような所を改造した場所だった。

 

就寝時は本堂の空き部屋を用意していただけた。

 

食事は精進料理かなと思ったが、お寺の奥さんが毎日「何を食べたい？」と聞いてくれるので、俺らは遠慮もせず「トンカツ！」、「唐揚げ！」、「メンチカツ！」と揚げ物のオンパレードをオーダーする。

 

その度に奥さんは毎回クスクス笑いながら、一生懸命に作ってくれた。

 

ちなみに、そんな心優しい奥さんは大の猫好き。

 

本当に色々とお世話をしてくれ、とても有難かった。

 

さて、本題に入る。

 

俺らは初日の練習と制作を終え、奥さんにわがまま放題の食事をオーダーし、さらには住職にビールまで頂き、至福の気分で床に就いた。

 

寝床として用意された本堂の空き部屋は、廊下が建物をぐるりと回る作りになっていた。

 

深夜、妙な足音で目を覚ます。

 

「ダダッタタタ…ダダッタタタ…」

 

廊下を走り回る、喧（やかま）しい足音で目を覚ました。

 

ボーカル担当の奴が「ん？」と呟きながら廊下を見ても、辺りには誰も居ない。

 

しかし、足音は近づいては遠ざかるを繰り返す。

 

俺らは一瞬にして血の気が引いた。

 

「おい…、これってまさか霊ってやつか？」

 

布団を頭から被り、皆が「マジか？！」と言い合いながら、その夜は全く寝れないまま朝を迎えた。

 

翌朝、住職に「このお寺って、もしかして幽霊って出たりしますか？」と恐る恐ると聞いてみると、「そうか、君たちは感じるタイプなんだね」と意味深なことをおっしゃった。

 

俺らの本心では、もう帰りたかった…。

 

しかし、前金でお金を納めていたこともあり、後には引けない貧乏根性の持ち主の集まりでもある。

 

２日目の夜も、誰も居ない廊下を走り回る足音。

 

眠れない夜が２日も続くと、もう気が狂いそうだった。

 

結局、朝を迎える頃には「もうお金は要らないからこのお寺から出ていこう」と決意を固めていた。

 

そして、朝食を作り終えた奥さんが、俺らを呼びに来られた。

 

奥さんは、いつものようにニコニコとした顔をしている。

 

疲弊する俺らとは裏腹に上機嫌。

 

思わず「どうしたんですか？」と聞いてみると、「みゃー（猫の名前）が屋根裏に住み着いていたネズミを捕ってくれたのよー」と。

 

これで喧しい夜がなくなることに安心した俺らはその後、ちゃんと３曲仕上げることが出来た。

 

（終）