窓に映る異形な自分に気づいた夜

 

これは、高校時代の頃の体験談です。

 

バスケ部だった私は、次の日がインターハイ予選ということもあり、緊張のせいかなかなか寝付けませんでした。

 

早く寝なきゃと思えば思うほど、眠れずに時間だけが過ぎていきました。

 

３時頃になっても全く眠れず、というより眠くもなく、頭の中は明日の試合のことと早く寝なければの二つだけ。

 

ふと、軽く汗を流して強引に寝ようと思い立ち、赤いＴシャツに着替え、外を走ることにしました。

 

２０分ほど走ったでしょうか。

 

梅雨時ということもあり、外はかなりジメジメしていました。

 

程よく疲れ、早くシャワーも浴びたかったので、近道をしようと普段のランニングコースを外れて住宅街の中を通りました。

 

その住宅街はちょっとした森に面しており、真っ暗闇の中、左側の森と右側の住宅街に挟まれた細い遊歩道を走っていました。

 

遊歩道に入ってしばらくすると、突然悪寒が走りました。

 

頭の中ではオバケ？など、嫌なことを考え始めてしまいました。

 

その時でした。

 

自分の走っている足音が、なんだかおかしいことに気づきました。

 

自分のものとは明らかに違うもう一つの足音が、ペースを合わせて付いてくる感じで不規則に聞こえてくるのです。

 

小心者の私はとても怖くなり、走っている足を早めました。

 

当然、息も上がります。

 

すると今度は、自分の呼吸とは違うリズムの呼吸が、後ろの方から聞こえてきました。

 

まるで犬に追いかけられているような感じでしょうか。

 

そして徐々に、後ろから聞こえてくる呼吸が近くなってきます。

 

変質者かな？とも思ったのですが、うなじの辺りに生ぬるい呼吸を感じて、それは変質者どころか人の呼吸とは思えませんでした。

 

ひどく土臭いのです。

 

しまいには、吐息は耳元で聞こえます。

 

全身に鳥肌が立ちました。

 

恐怖に我慢できなくなり、とうとう振り返りました。

 

しかしそこには何もなく、呼吸も足音も、自分のものしか聞こえなくなりました。

 

少々怖がりすぎた自分が恥ずかしくなり、ほっとしてまた走り出しました。

 

ふと、右側の家の大きなガラス張りの窓に目が行きました。

 

遊歩道に面していることもあり、厚手のカーテンか引いてあります。

 

その窓には自分の姿が映っています。

 

ただ、それ以外のものも映っていました。

 

最初は気づきませんでした。

 

赤いＴシャツを着て、首にタオルは、いつも走っている時の服装でしたので。

 

でも何処かで違和感を感じたんだと思います。

 

横目に大きなガラス張りの窓を見ながら、再度走り出しました。

 

私はガラス窓に映った走る自分を見て、腰を抜かしそうになりました。

 

違和感の正体はタオルでした。

 

タオルだと思っていたものは、『ザンバラ髪の女の上半身』でした。

 

私にしがみ付いていたのです。

 

首に巻いていると思っていたのは、その女の白い腕でした。

 

走りながらなので、窓に映った姿なんて見間違えだろうと思うかもしれませんが、私にはそれが女の上半身としか見えませんでした。

 

実はこの日、タオルを忘れていました。

 

そして何より、走るリズムに合わせてザンバラ髪を振りながら、頭部がガクンガクンと揺れていたのです。※ザンバラ髪＝形が崩れて乱れた髪

 

いつの間にか追い付かれていたようです。

 

その後は、膝も腰も立たなくなりながらも、なんとか逃げるように帰りました。

 

結局は一睡もできず、試合もボロ負けで…。

 

後にも先にもおかしな体験をしたのはこれだけです。

 

もしかすると、今でも憑いているのかもしれませんが。

 

（終）