執拗に迫り続けるクラスメイト

 

今から40年ほど前、

まだ中学生だった時のこと。

 

その頃の女子たちは、

 

仲良し同志でお弁当を一緒に食べたり、

トイレまで一緒に行く風潮があった。

 

私はマイペースな人間だったので、

 

休み時間は太宰やゲーテ、

ラーマーヤナを夢中で読んでいた。

 

私は気ままに休憩時間を楽しんでいるのに、

ある日、同じクラスの女子から手紙が･･･

しつこく付きまとう彼女が怖い･･･

『あなたは孤独ね。

私も孤独なの。

 

孤独な者同士、

お友達になりましょう』

 

うっとうしいと思った私はすぐ、

 

「自分は好きなようにやってるんで

構わないでください」

 

と、お友達拒否宣言。

 

だけど、降るように送られる便せんに、

びっしりと書かれた手紙。

 

そして、

行く先々に私を見ている彼女の影。

 

ずっと無視していると、

 

「あなたが私に答えないのは、

何かに圧力を受けているから。

 

私たちはこの世を救うべく、

○○の命を受けて･･･（以下省略）」

 

その頃、時を同じくして、

私の上履きに詰められる泥やガラス片。

 

早朝の張り込みで、

誰がやるのかを確認した。

 

案の定、彼女の仕業。

 

泥バケツを持って軍手をしている彼女は、

「私じゃない！」と泣きじゃくる。

 

玄関に駆けつける先生に連れられて、

私達は校長室へ。

 

私達の言い分をそれぞれ聞いて、

校長は言う。

 

「仲良くしなきゃいけません。

ケンカ両成敗です。

 

さあ、二人とも握手して。

 

あなたも意地を張らないで、

お弁当ぐらい一緒に食べよう」

 

その時、彼女と握手した感触が、

パサパサに乾いた手の平だった。

 

まるで、蛇と握手しているみたい･･･

と思ったのが忘れられない。

 

そのすぐ後のことだった。

 

彼女の家が火事に。

 

彼女はすぐどこかへ引っ越してしまった。

 

私は正直ほっとした。

 

そして先日･･･

 

彼女の姿を同窓会で見かけて、

当時の恐怖が蘇ってしまった。

 

「あら、お懐かしい。

また前のように仲良くしたいわ」

 

と彼女は笑っていた。

 

（終）