長い間、誰も帰って来ない家 2/2
拓也のイタズラだろうと思って、「おーい拓也、やめろよー。先生に言っちゃうよ」と、ドアの外に向かって叫びました。
が、拓也の声は聞こえないし、人の気配もしません。
ドアは曇りガラスのようになっていたので、人が前に居ればシルエットで分かります。
だんだん本気で怖くなり、半泣きになりながらドアを叩き、外に居るはずの拓也に助けを求めました。
しかし、どんなに叫んでも気付いてはくれませんでした。
「ここにいれば誰かが助けてくれるだろう」
そう考えて、僕と哲夫は救助を待つことにしました。
体育座りをして浴槽に寄りかかりながら、ドアの方を向いて待ちました。
１０分くらいした頃、哲夫が泣き出してしまいました。
「助からない」とか、「死んでしまう」とか、「拓也はもう生きていない」とか、ネガティブなことをずっと言っていました。
すると、後ろの浴槽から音がしました。
体中から変な汗が噴き出た感じがします。
怖すぎて後ろを見ることが出来ませんでした。
また音がします。
濡れた布と布をこすったような、「ぬちゃ･･･ずりゅ･･･」という感じの音です。
思い切って後ろを見ると、閉まっていたはずのフタが片方ずれて開いていました。
もう何が何だか分からなくなり、もう一度ドアの外に助けを求め叫びましたが、もちろん誰も応えてくれません。
音はまだしています。
フタが開いているせいか、とても聞こえやすくなっていました。
哲夫は俯いたまま、ブツブツと何か言っています。
聞き取ることは出来ませんが、それは哲夫の声ではなかったように思います。
哲夫の声は、女の子のような可愛らしい声です。
しかしその時の声は、低くくぐもったような、そんなような声でした。
ドアに背中を付け、浴槽を凝視していました。
何かが出てくるような気がしていたからです。
こんな所に入って来てしまったことを、心の底から本気で後悔しました。
家に帰ったらお母さんと先生に謝ろう、そう考えていました。
音はずっと聞こえていたと思います。
浴槽を凝視し続けてどのくらい経ったかは分かりませんが、音は鳴り止みません。
すると、小さな手、赤ちゃんの手のようなものが、開いたフタの隙間から見えているのに気付きました。
僕は思わず嘔吐してしまいました。
哲夫は未だに何かブツブツと言っています。
「哲夫！おい！逃げようよ！哲夫！」と、肩を掴んで揺さぶりましたが、目は虚ろ、口からは唾液が垂れていました。
僕は本気で泣いていました。
ふと、ドアの向こうに人の気配がしました。
浴槽からはさっきの音とは違い、呻き声のようなのものが聞こえてきました。
助けに来てくれたと思い嬉々としてドアの方を見ると、曇りガラスに顔と手を押し付けた女の人がいました。
前髪を真ん中から分けた短めの髪の女が、大きな口を開けてこちらを見ていました。
顔をべったりと貼り付けているので、どんな表情なのかはっきりと分かりました。
口が動き出し、何か言っています。
何か言っているのは分かるのですが、その内容は分かりません。
僕はその女から目が離せませんでした。
女は両手をゆっくり、物凄くゆっくり上げたかと思うと、物凄い力でドアをドン！ドン！と叩き出しました。
僕はそこで気を失ってしまったようでした。
目が覚めた時、僕は自宅の布団に寝ていました。
誰も居ない部屋で一人でした。
急にとても怖くなり、部屋を出ると居間には母がいました。
母は泣きながら僕を抱きしめて、あの時のことを話してくれました。
どうやら僕は、１時間程あの家に居たつもりだったのですが、２日近くも居たようです。
拓也は僕と哲夫を置いて先に家へ帰ったそうですが、翌日学校には僕と哲夫が来ておらず、先生から「２人が失踪した」ということを聞かされたそうです。
拓也はその日は怖くて先生に言えなかったそうですが、家に帰ってから親にあの日のことを話したそうです。
警察が助けに行った時、僕は風呂場で気絶していたという。
母の話によると、左のふくらはぎに『とても小さな歯形』があったそうです。
そこで僕は母に、「哲夫は？哲夫が変になっちゃって。変なことずっと言っていて･･･」と泣きながら訊きました。
すると母は、「哲夫君は今病院にいる。哲夫君に会いたい？」と。
僕が会いたいと言うと、「じゃあ、明日会いに行こう。でも、哲夫君を見ても泣いちゃダメよ？大きい声も出しちゃダメ。いい？約束だからね？」と、とても怖い顔をして言いました。
翌日、哲夫に会いに行くと、案の定あの時のままで、不気味な言葉をベッドに座ったまま呟いていました。
僕はそれ以来、怖くて哲夫には会っていません。
なんだかとても申し訳なく、またあの時のことを思い出してしまうからです。
拓也とは今も連絡を取っていますが、哲夫の話はタブーみたいな雰囲気があり、話すことが出来ません。
（終）
