敷地内に現れる「肉」と呼ばれる化け物

 

これは、海沿いのリゾートで１年間のバイトをした時の話。

 

敷地内に広い散策路があり、水場やアスレチックスもあるため、夜間は酔っ払い客や不法使用者の侵入が絶えない場所だった。

 

実際に大小事件はあったが、オーナーと地元が箝口（かんこう）して表沙汰にはならなかったらしい。

 

隈なく１周すると２時間はかかる敷地を、社員やバイト、警備員の夜勤担当の２人組が交代で見回ることになっていた。

 

そして事前に、敷地内に現れる『肉と呼ばれる化け物』についての説明があった。

 

なんでも、最初に会った一度だけ体調を崩すらしい。

 

他に特に害はないという。

 

また、絶対に口外しないことの約束を交わし、就業契約となった。

 

この肉については、他に誰も詳しくは教えてくれなかった。

 

そうして私は巡回開始後の２日目にして、早くも肉を見ることに。

 

先輩と遊歩道を歩いていると、懐中電灯の照らす先に唐突に現れた。

 

先輩は「あ、肉だ。避けろ」と言って、私を引っ張って道から外れた。

 

肉は、幼稚園生ほどの身長で、何も着ていない。

 

肌色で、ずんぐりむっくりしていた。

 

頭と首と胴体の境目がわからず、皮がダルダルに伸びており、目も鼻もわからなかった。

 

かろうじて口のようなものは見えたが、人間でいうところの腹の辺りに位置しており、異常だった。

 

手足ははっきりしていて、非常に短く、肘や膝の区別はつかなかったが、ピョコピョコとゆっくり歩いていた。

 

私たちには気づいており、すれ違いざまに一瞥したように見えたが、そのまま通り過ぎていった。

 

それと、非常に甘い香りがした。

 

先輩は、「あれな、あれが肉だよ。お前、明日から寝込むぜ」と笑って言い、翌朝すぐ主任に連絡してくれた。

 

私は３日間シフトから外れ、休暇を取らされた。

 

そして帰宅後の昼から、酷い発熱と下痢が起き、２日間ほど何も食べられず寝込んだ。

 

噂は本当だった。

 

冷静になった後に私が一番恐れたのは、何かウイルスにでも感染したのではないか？ということだった。

 

だが、後日に病院で調べてもらったところ、何も異常はなかった。

 

バイトは予定通り１年間続けたが、肉を見たのはあの一度きりだった。

 

そのバイト先ではもう当たり前のような存在で、皆が慣れたものだったが、私は非常に恐怖した。

 

“初回のみ体調を崩す”というところが引っ掛かり、一時は感染症恐怖症と診断され、心療内科にも通院した。

 

今は何事もなく元気だが、なにしろ怖かった。

 

※ぬっぺふほふ｜参考

『画図百鬼夜行』や『百怪図巻』などの、江戸時代の妖怪絵巻にある妖怪。顔と体の皺の区別のつかない、一頭身の肉の塊のような姿で描かれている。（Wikipediaより引用）

 

（終）