肉人の肉を口にすると永遠の若さを与えられる

肉

 

私は、小さい頃に『肉人』に会ったことがあると思う。

 

悪い事をすると、反省部屋という母屋から離れた納戸によく閉じ込められていた。

 

放置時間も一晩中や、半日から丸一日と長かった。

 

そこは暗くて狭く、お腹を空かせて寂しくて泣いていると、肌色のモヤっとした何かが現れ、顔は無いのにこちらをじっと見ているのが分かった。

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衰えない容姿

その日も同じような状況で、いつもより酷くお腹が空いてたまらなかった時に、そのモヤっとしたのがこちらに漂ってきた。

 

私はお腹が空いているあまりに、口を開けてそれをパクっとしてしまった。

 

いや、それを差し出されたのかもしれない。

 

ただのモヤなのに、口の中でとろけて腹の底から力が漲(みなぎ)ったようなとても特別な感覚だったので、あの時の幸福感はよく覚えている。

 

そして現在の私は40代後半なのだが、見た目が少し普通の人とは違う。

 

それと言うのも、20代半ばから容姿が全く衰えていないからだ。

 

初めのうちは若く見られるのが嬉しかったが、今では気持ち悪いとさえ思うようになってきた。

 

実年齢を言う機会があると、必ずギョッと驚かれる。

 

若い事に対する賞賛ではなく、明らかに”おかしい”と思っている様子だからだ。

 

それが年々酷くなるのだから堪らない。

 

そんな時、インターネット上でたまたま『肉人』という言葉を見かけた。

 

そこにはこう書かれていた。

 

『肉人の肉を口にすると永遠の若さを与えられる』

 

私が子供の頃に見たモヤっとした物体は、確かに肉の塊のようだった。

 

もしかすると、あの時に私は肉人の肉を食べてしまったのかもしれない。

 

※ぬっぺふほふ(参考)

『画図百鬼夜行』や『百怪図巻』などの江戸時代の妖怪絵巻にある妖怪。顔と体の皺の区別のつかない、一頭身の肉の塊のような姿で描かれている。(Wikipediaより)

 

(終)

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