彼女がくれた身体の一部

これは、ある杣人の話。

彼はよく山奥の炭焼き場に一人滞在して炭焼きをしているという。

「大変ですね。一人で山に籠もっているのは寂しいでしょう？」

私がそう言うと、彼は笑った。

「いや、時々はお客さんもあるから、そうは寂しくもない。まぁ訛りが酷くて、意思疎通するのが大変だけどな。酒がかなり好きなようで、一緒に飲むと結構楽しいぞ」

そう言うと、指先ほどの大きさをした物を懐中から取り出した。

薄い乳白色で、虹色に鈍く光っている。

「綺麗ですね。それって一体何です？」

「彼女の身体の一部だよ。この前くれたんだ」

「彼女？ははぁ、付け爪か何かですか」

「いや、鱗」

思わず、マジマジと顔を見てしまう。

彼はニヤニヤ笑うと「嘘だよ」と続け、あっという間にそれを仕舞った。

詳しく見せてくれと頼んだが、丁寧に断られてしまった。

果たして担がれたのかどうか、それ以上は私もわざわざ確認はしなかった。

今でも彼は炭焼きを続けている。

そして山に入る時は、酒を必ず多目に携えて行くそうだ。

（終）