聞き慣れた音だからこそ戦慄した
これは、私の体験した話。
学生時代に仲間と三人で、冬の山小屋に泊まった時のことだ。
日没前から雪が降り始め、晩飯を終える頃には小屋は雪に閉ざされていた。
雪明かりで外がぼんやりと見渡せる。
静寂が耳に痛い。
コーヒーを湧かしながら明日のルートの話をしていると、突然音が響いた。
「キィィィィ」。
立て付けの悪い戸が開く音だ。
聞き慣れた音。
だからこそ戦慄した。
この小さな小屋に戸板と呼べる代物は二つだけ。
どちらも目の届く範囲にあって、しっかりと閉じているのが確認できる。
小屋中を探索してみたが、他に扉はどこにも見つけられない。
空耳かと考えていると、再び戸が開く音がした。
しかも、今回は続いて“誰かが歩くような音”までが聞こえてきた。
どうにも落ち着かず、交代で見張りを立てて眠りにつくことにした。
結局、その後も何度か何処かの扉が開き、誰かが歩く足音が聞こえていた。
やっぱり落ち着かず、その夜はろくに眠れなかった。
(終)
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