深夜コンビニの店内モニター

後輩Kが某コンビニで、

深夜のバイトをしていた時の話。

 

そのコンビニは立地が悪く、

深夜は本当に暇だったそうだ。

 

Kは、いつも一緒のシフトに

入っている先輩と、

 

控え室でのんびりしている事が

多かった。

 

その日も二人は

いつもと同じように、

 

控え室でお菓子を食べたり、

漫画を読んだりしていた。

 

客も来ないし、

 

仕事といえば、

 

店内の防犯カメラのモニターを

チェックするくらいだ。

 

モニターは画面が4分割になっており、

 

レジ二ヶ所に食料品棚と

本棚が映されていた。

 

Kがふと気づくと、

 

本棚の所に、

 

腰まである異様に髪を伸ばした女が

立っているのが映し出されていた。

 

「おかしいなぁ。

 

客が来たチャイムは

鳴らなかったぞ？」

 

先輩は首を傾げたが、

 

チャイムが鳴らなかった

こともあって、

 

二人は深く考えず、

 

女が会計をするまで

のんびりしていた。

 

しかし、

 

その女は全く本棚から

動く気配がない。

 

雑誌でも読んでいるのだろうか？

 

いや、その手には

何も持たれていない。

 

本棚をじっと見つめて、

ただ立っているだけ。

 

「こいつ、

 

万引きするつもりなんじゃ

ないか？」

 

先輩が言った。

 

妙な雰囲気を持つ女だ。

 

Kも同じことを思い、

先輩の言葉に頷いた。

 

二人は女を挟み撃ちにしようと、

控え室を出た。

 

先輩はレジ側から、

 

Kは控え室の出入り口から

本棚へ向かう。

 

いざ本棚へ到着して、

二人は首を傾げた。

 

そこには女なんて居なかったのだ。

 

二人が目を合わせた瞬間、

 

トイレの方から水を流す音が

聞こえてきた。

 

「何だ、トイレへ行ったのか。

しかし変な人だなぁ･･･」

 

そう思いつつ、

 

二人は無言のまま

控え室へ戻った。

 

しかし、

 

映し出されていたモニターを見て、

二人は息を呑んだ。

 

さっきと全く変わらない立ち位置に、

女が立っていたのだ。

 

「おかしい、早すぎる･･･」

 

トイレから本棚へ向かうのと、

控え室から向かうのとでは、

 

明らかに後者の方が

早いはずなのだ。

 

もしかしてモニターの故障かなぁ？

 

二人は顔を見合わせ、

頷き合って、

 

もう一度、挟み撃ち体制で

本棚へ向かった。

 

やはり、

そこには誰の姿もなかった。

 

冷や汗が滲み出るのを感じながら、

二人は控え室へ戻った。

 

どちらも何も言わないが、

真っ先にモニターに目をやった。

 

「あっ」

 

二人同時に声をあげた。

 

女の姿はモニターから

消えていたのだ。

 

Kはほっとして、

 

今一度、確認しようとモニターへ

顔を近付けたその瞬間、

 

「待て、動くな･･･」

 

先輩が押し殺した声を出した。

 

「いいか、

絶対に振り向くなよ！」

 

さっきの事もあって、

Kは反射的に従った。

 

二人共、モニターを覗き込んだ

姿勢で固まっている。

 

どうして先輩はこんなことを？

 

Kはそう思いながら

モニターを凝視していたが、

 

そこで気づいた。

 

モニターには、

Kと先輩の顔が反射している。

 

だがその真ん中、

 

二人の間に女の顔が

反射していたのだ。

 

叫びたい衝動を押し殺し、

Kは硬直した。

 

二人が耐えること数分、

 

女は何か呟くと、

二人からスッと離れた。

 

どれくらい経っただろうか･･･。

 

「もういいかなぁ」

 

と言う先輩の声に、

Kは大きく息を吐いた。

 

恐る恐る、

後ろを振り返ってみたが、

 

誰も居ない。

 

まだ鼓動の早い心臓を押さえながら、

Kはモニターから離れた。

 

「ここって出るんだねぇ･･･。

初めて知ったよ」

 

先輩は感慨深げに

Kの方を向いた。

 

「そうですねぇ」

 

振り返って先輩を見た瞬間、

Kは腰を抜かしそうになった。

 

先輩も只ならぬKの様子に、

何事かと思ってモニターを見る。

 

モニターには、

さっきの女が映し出されていた。

 

ただ本棚を見つめて立っている

だけではなかった。

 

カメラの方を向き、

 

裂けんばかりの大口を開けて

笑っていたのだ。

 

（終）